PSG zwijnt in zinderend gevecht op Villa Park en gaat naar halve finale

De Parijzenaren waren met een ruime marge naar Birmingham afgereisd. Na de 3-1 zege leek het te moeten overleven in Engeland, op weg naar de zo begeerde Champions League-zege. Al sinds de Qatarese overname in 2011 snakt de Franse topclub naar de hoofdprijs, maar telkens ging het mis. Villa werd in 1982 al wel bekroond tot beste ploeg van Europa, door de Europacup I te winnen in een finale in De Kuip.

Unai Emery koos tegen zijn oude club, waarmee hij tussen 2016 en 2018 zeven hoofdprijzen won, voor een basiself zonder Nederlanders. Dat kwam mede omdat Donyell Malen niet ingeschreven was. Lamare Bogarde en Ian Maatsen begonnen op de reservebank bij Aston Villa. In de Britse regen had PSG-trainer Luis Enrique geen verrassingen in zijn opstelling.

Klik op de tekst om de video te zien

De avond begon voor Villa met een valse start, want per abuis werd niet de Champions League-hymne, maar de Europa League-anthem afgespeeld voorafgaand aan de aftrap. En ook op het veld ging het mis. Want al binnen een half uur leek de wedstrijd in een plooi te vallen. Rechtsback Achraf Hakimi opende snel de score, nadat Villa-doelman Emiliano Martínez de bal moest lossen. Even later schoot ook linksback Nuno Mendes raak. Op aangeven van Ousmane Dembélé leek hij de knock-out te verzorgen.

Villa besloot zich echter op te richten. Er werd met krachten gesmeten om de eer te redden. En vlak voor rust werd de geestdrift beloond. Youri Tielemans schoot de aansluitingstreffer tegen de touwen op aangeven van Marcus Rashford. Al was de marge over twee wedstrijden nog steeds drie. Daarmee leek een wonder nodig in de tweede helft.

Spanning terug na wederopstanding
Emery toonde zich echter een vakman, want onherkenbaar kwam Villa uit de kleedkamer. PSG werd met de rug tegen de muur gedrukt, in het luidruchtige Villa Park. Hoewel Dembélé met een kunstwerk van een stift 1-3 leek te maken, maar de Franse ster stond in buitenspelpositie. Dat stond John McGinn niet. Integendeel. De Schotse middenvelder schoot twee minuten later op geweldige wijze van afstand raak namens de thuisploeg. Daardoor was het ineens weer een wedstrijd.

Wat volgde was een zinderend gevecht. En ineens moesten de Fransen leunen op Donnarumma, die met geweldige reddingen zijn ploeg op de been hield. Eerst op een uithaal van Rashford, even later toen nota bene PSG-huurling Marco Asensio op hem af kwam. Tóch scoorde Villa nog een keer, waardoor het zinderende gevecht tot de laatste minuten spannend zou blijven. Rashford, die nauwelijks af te stoppen was, bediende Ezra Konsa en de verdediger schoot raak: 3-2.

PSG naar laatste vier
Konsa zelf had de held van Birmingham, waar ook Prins William hartstochtelijk de ploeg naar voren schreeuwde, kunnen worden. De verdediger liet echter na een vrije trap van Rashford binnen te lopen. In de slotseconden kreeg ook invaller Maatsen zijn kans, maar zijn poging werd van de lijn gehaald. Daardoor overleeft PSG en gaat het naar de laatste vier van de Champions League.

• Meer over

• Paris Saint-Germain
• Aston Villa
• UEFA Champions League 2024/2025
• Aston Villa - Paris Saint-Germain (3-2)