PSG straft stuntelend Real Madrid af en staat in WK-finale

Woensdagavond stonden misschien wel de twee topfavorieten voor de eindzege van het WK tegenover elkaar. Alleen was dit nog niet de finale. Champions League-winnaar Paris Saint-Germain fladderde via Inter Miami en Bayern München richting de halve eindstrijd. Real Madrid, dat onder Xabi Alonso nieuwe vleugels kreeg, zette Juventus en Borussia Dortmund aan de kant.

De eerste aanzet kwam van De Koninklijke, maar de eerste écht grote kansen waren voor de Fransen. Het was aan Thibaut Courtois te danken dat PSG in de openingsfase niet de score opende. De Belg redde tot tweemaal toe formidabel in de eerste vijf minuten. Net na het verstrijken van de vijf minuten had de doelman geen kans. Verdediger Raúl Asencio dacht meer tijd te hebben toen Ousmane Dembélé aangesneld kwam. De Fransman pikte de bal in het strafschopgebied af en stuitte nog op Courtois, waarna de rebound een koud kunstje was voor Fabian Ruiz: 1-0.

Het bleek slechts een opmaat voor meer. Luttele minuten later ging Antonio Rüdiger in de fout en zo schonk ook hij Dembélé een vrije doortocht naar Courtois. Ditmaal maakte de Franse spits het wel zelf af: 2-0 na acht minuten. De storm ging vervolgens wat liggen, maar de regerend kampioen in de Champions League bleef de beste ploeg op het veld. Halverwege de tweede helft betaalde dat zich uit in de 3-0 (!). Een rappe aanval over rechts belandde voor de voeten van Fabian Ruiz, die zijn tweede van de avond binnenschoot.

Real Madrid kwam na rust de kleedkamer uit met het voornemen om nog iets van de wedstrijd te maken en heel even leek die hoop na twee minuten alweer de prullenbak in te kunnen. Desiré Doué schoot een vierde Franse treffer binnen, maar werd teruggevlagd voor buitenspel van assistgever Dembélé. Met nog een halfuur te gaan en nog altijd geen Madrileense treffer, begon het steeds aannemelijker te worden dat het de laatste wedstrijd van De Koninklijke op het WK voor clubs zou zijn. Dus was Alonso nog wel te porren tot een fraai gebaar. Luka Modric mocht invallen en speelde daarmee zijn laatste wedstrijd voor Real Madrid, de club waar hij dertien seizoenen speelde. Na het wereldkampioenschap verkast de Kroaat naar AC Milan.

Vervolgens kabbelde de wedstrijd richting zijn einde. Naarmate de tijd verstreek, vloeide de hoop uit de maagdelijk witten en PSG voelde geen behoefte om de Champions League-recordhouder te vernederen. Toch mochten de aanwezige fans in New Jersey nog één keer uit hun dak: in de slotfase deed invaller Gonçalo Ramos nog een duit in het zakje: 4-0. En dus mag de ploeg van trainer Luis Enrique zich zondag melden in de WK-finale tegen Chelsea.