'Promovendikraker' symboliseert Duitse subtoprevolutie

Wie de uiteindelijke eindstand in de Bundesliga – hoe deze ook mag worden – voor aanvang van het seizoen had voorspeld, zou destijds voor gek worden verklaard. Terwijl Borussia Mönchengladbach, Schalke 04, Bayer Leverkusen en VfL Wolfsburg bungelen tussen de laatste hoop op een topklassering en de vrees voor een val naar een plek onder de streep, zijn er namelijk tal van new kids on the block in het linkerrijtje.

De komende speelronde staat symbool voor de subtoprevolutie bij onze oosterburen. Gladbach gaat op bezoek bij 1899 Hoffenheim en RB Leipzig ontvangt SC Freiburg in eigen huis. Twee duels waarbij Europees voetbal nog voor alle betrokken partijen lonkt. En dan te bedenken dat Hoffenheim de vorige jaargang als vijftiende eindigde en Leipzig en Freiburg in de Tweede Bundesliga speelden.

Hoffenheim, een ploeg die bol staat van het Duitse talent, staat onder leiding van de piepjonge trainer Julian Nagelsmann (29) op de derde plaats en is daarmee op weg naar plaatsing voor de Champions League. Vorig seizoen ontsnapte Hoffenheim nog aan play-offs om lijfsbehoud. Het verschil met de nummer zestien: één punt. Nu zal er teleurstelling zijn wanneer er zaterdag niet gewonnen wordt van BMG, dat de afgelopen twee seizoenen nog Champions League-voetbal in de wacht sleepte.

Gelijktijdig wordt er een duel afgewerkt dat mogelijk nog meer symbool staat voor de veranderde verhoudingen, een heuse promovendikraker. Het verhaal van Leipzig is bekend: de opmars vanaf de oprichting in 2009 van de vijfde klasse naar de Bundesliga, met als eindresultaat zeer waarschijnlijk een tweede plek achter Bayern München in het debuutseizoen.

Vorig jaar maart stond de Red Bull-club nog tegenover Freiburg in de Tweede Bundesliga. Nu wacht een ontmoeting op het hoogste niveau, op het moment dat de ploeg met de laagste begroting van de hele competitie en een doelsaldo van min elf als nummer zes in de tombola achter de topvier opduikt. Die plek staat aan het einde van de rit garant voor voorronde Europa League.

Het wordt hoe dan ook een bloedstollend einde van de competitie, omdat bijna niemand zeker is van zijn plek op de ranglijst. Bayern München zal weer kampioen worden, SV Darmstadt 98 zal direct degraderen, maar alles daartussen ligt nog open. Het verschil tussen nummer vijf Hertha BSC en nummer zeventien FC Ingolstadt 04 is slechts vijftien punten. De coup in de subtop is met dank aan Leipzig en Hoffenheim hoe dan ook geslaagd.

© Pro Shots