Productieve Pepi: negen basisplaatsen, zestien doelpunten

De cijfers van Pepi zijn indrukwekkend. De Amerikaanse aanvaller stond sinds de start van vorig seizoen negen keer in de basis en was in die duels goed voor zestien goals. Zaterdag kreeg ook NEC te maken met zijn doelpuntendrift. 'Het kon slechter, maar ook beter', zei Pepi bij ESPN. 'Welke het mooist was? De eerste, maar de tweede was moeilijker. Een Luuk de Jong-kopbal? Zo kun je hem zeker noemen. Ik heb twee jaar met hem gespeeld, dat heb ik wel van hem geleerd.'

Klik eerst op de tekst boven de video om het eerste doelpunt van Pepi te bekijken.

Voor Pepi was zijn basisplaats de volgende stap in het herstel van zijn zware knieblessure. 'Dit was een heel belangrijke wedstrijd voor me', gaf de doelpuntenmaker toe. 'Ik ben heel blij om terug te zijn, maar ook om te winnen en twee keer te scoren. Dit is the definition of being back. Het kost altijd tijd om je knie weer te laten wennen, dat is heel erg afhankelijk van je lichaam. Ik denk dat ik best ver ben. Ik heb iets meer dan zestig minuten gespeeld, vanaf nu wordt het alleen maar beter.'

Dat eist Pepi ook van zichzelf, want de 22-jarige spits wil zich laten zien in aanloop naar het WK in eigen land. 'Vanaf nu wordt het alleen maar beter. Ik ga hard werken om ervoor te zorgen dat dit mijn seizoen wordt. Daar kijk ik naar uit.'