Primeur Lang en swingende Neres bezorgen Napoli zorgeloze zege

Lang brak tegen Atalanta zijn persoonlijke ban door kort voor rust van dichtbij raak te koppen op aangeven van Giovanni Di Lorenzo. De ontlading was enorm: Lang vierde zijn treffer uitbundig en zichtbaar opgelucht dat hij sinds zijn komst in Napels eindelijk zijn eerste had gemaakt.

Tot dat moment had Napoli de wedstrijd al stevig in handen. Voormalig Ajacied Neres, die al elf maanden niet scoorde in de Serie A, zette de toon met een fraaie afronding na gelanceerd te worden door Rasmus Højlund waarmee hij de openingstreffer voor zijn rekening nam. Even later was de Braziliaan opnieuw trefzeker: met een harde, tegendraadse uithaal verdubbelde hij de voorsprong van de ploeg van Antonio Conte op aangeven van Scott McTominay.

Voor het Atalanta van aanvoerder Marten de Roon was het opnieuw een avond vol zorgen. De club verkeert in zwaar weer, ontsloeg recent Ivan Juric en stond onder leiding van kersverse trainer Raffaele Palladino voor een lastige vuurdoop. Een uitwedstrijd bij de regerend landskampioen is op voorhand al geen prettig affiche, zeker niet wanneer er al ruim anderhalve maand geen competitiewinst is geboekt.

Palladino besloot in de rust in te grijpen bij La Dea om er bij een 3-0 ruststand nog het beste van te maken. Gianluca Scamacca werd ingebracht, en dat bleek een succesvolle ingreep. De voormalig spits van PEC Zwolle - die in de jeugd ook nog voor PSV speelde - schoot na rust acrobatisch raak en tekende voor de 3-1.

Daarmee deed Atalanta echter verder geen serieuze aanspraak meer op een positief resultaat. Napoli, met Sam Beukema die een sterke wedstrijd speelde, had het achterin goed onder controle. Twintig minuten voor tijd haalde Conte de hoofdrolspelers Neres en Lang naar de kant - het duo dat hem de drie punten bezorgde.

Met de zege klimt Napoli virtueel naar de koppositie, al moet het wachten tot de concurrenten in de titelstrijd later dit weekend in actie komen. De topvijf staat binnen drie punten van elkaar, waardoor het razend spannend blijft in de strijd om de Scudetto. Volgende week wacht de kraker voor Napoli tegen AS Roma, één van de grote concurrenten. Eerst wacht het thuisduel met stuntploeg Qarabag in de Champions League dinsdag.