'Prima slotakkoord van raadselachtige ploeg'

De Telegraaf spreekt al in z'n kop van een Prima slotakkoord en vindt de zege op de Finnen terecht. 'De hoogte was enigszins geflatteerd', schrijft de krant, 'maar op de 4-0 overwinning van het Nederlands elftal in Finland viel verder niks af te dingen. Zo voltooide Oranje op weg naar het WK 2006 in Duitsland een bijna perfect seizoen. Niet verloren, 22 kwalificatiepunten uit acht wedstrijden en de koppositie in Groep 1.' De krant had bovendien een nieuwe troef gezien: Robin van Persie, de 'Man van de Wedstrijd'.

Zo dacht het Rotterdamse AD er ook over. Op de voorkant van Sportwereld prijkt dan ook de beeltenis van de Arsenal-aanvaller: '4-0! Robin van Persie Gouden Invaller, 2x assist, 1 doelpunt'. De krant constateert dat er wat betreft de WK-kwalificatie nog maar weinig beren op de weg zitten: 'In volle vaart dendert het Nederlands elftal af op het WK van volgend jaar in Duitsland (..) De uitslag is geflatteerd, maar de statistici zullen dat feit verdonkeremanen. In kwalificatievoetbal telt immers vooral het resultaat.'

Extra aandacht krijgt Ruud van Nistelrooy in het AD. De Oranje-spits voelde namelijk dat hij ter discussie stond. Want: hij speelde matig tegen de Roemenen en trainde slecht in de aanloop naar Finland. Maar: 'Hij scoorde niet lang voor rust na een knappe, snelle reflex met het rechterbeen. Daarmee brak hij de tegenstand van Finland grotendeels en legde hij de basis voor de kalmte waarmee in het slot van de wedstrijd ook Kuijt, Cocu en Van Persie konden scoren.'

De Volkskrant vindt Oranje vooral een raadselachtige ploeg die 'zichzelf blijft overtreffen'. De krant spreekt bovendien van 'een wonderbaarlijke WK-campagne' en een 'curieuze overwinning'. Ook voor de Volkskrant was Van the Man de redder, dankzij zijn fraaie treffer in een moeilijke fase: 'Er werd in Helsinki wel degelijk attractief en dynamisch gespeeld, met snelle combinaties en onverwachte tempowisselingen, maar niet door de ploeg die dat op gezag van de bondscoach als uitgangspunt heeft genomen.'

Ook de GPD-bladen stippen de twijfel aan Ruud van Nistelrooy aan, maar vinden die twijfel tegelijkertijd onterecht. Gelukkig snoerde de ManU-spits de critici persoonlijk de mond: 'Je moet het maar kunnen, zo tegen de verdrukking in. Uitgerekend op het moment dat de kritiek alweer in alle hevigheid oplaaide, schoot Ruud van Nistelrooy de frustraties van zich af. Met een fabuleuze treffer (de 0-1) bevrijdde hij tegen Finland niet alleen Oranje, maar vooral ook zichzelf.'

De krantencombinatie steekt het Oranje-geluk evenwel niet onder stoelen of banken: 'Toen de Oranje-spelers gisteren na afloop van het duel met Finland naar het scorebord keken, moeten ze zelf hun ogen niet hebben geloofd. Nederland wankelde en kraakte, maar won wel met overtuigende cijfers: 0-4.'