Prijzenpakker Emery kan zich opmaken voor zesde Europa League-finale
Door de klinkende zege van Aston Villa op Nottingham Forest heeft Mr. Europa League zijn naam eer aangedaan. Unai Emery heeft namelijk voor de zesde keer als trainer de finale gehaald van de Europese eindronde.
© Pro Shots
Dat verliep tot vier keer toe precies zoals hij van tevoren gehoopt had. Om te beginnen met de eindzege in 2013/14 tegen Benfica (na penalty’s), wat daarna uitmondde tot een drie jaar durende hegemonie. Want met Sevilla, dat inmiddels tegen degradatie strijdt in La Liga, moesten Dnipro-1 (2-3) en Liverpool (1-3) ook ondervinden wat de specialiteit van Mr. Europa League is.
De meest memorabele gewonnen finale was met Villarreal, tegen Manchester United. In een zinderende penaltyreeks verloren The Mancunians met 12-11, met een negatieve hoofdrol voor David de Gea. De Spanjaard miste de enige en tevens 22ste penalty, die ervoor zorgde dat Emery ook met Villarreal eremetaal won.
Één keer ging het mis. In zijn tijd bij Arsenal werd er verloren van stadgenoot Chelsea (4-1), waarin Eden Hazard de hoofrol vertolkte. Dit jaar zal er geen Engels onderonsje zijn in de finale, want de tegenstander is Freiburg, dat overigens voor het eerst in de geschiedenis een Europese finale bereikte.