Prijs na prijs na ontslag op kerstochtend: Tuchel neemt ultieme revanche
Thomas Tuchel zit dit jaar waarschijnlijk met een beter gevoel bij de kerstboom dan vorig jaar. Op kerstochtend kreeg de trainer te horen dat hij moest vertrekken bij Paris Saint-Germain. De Duitser ging een maand later bij Chelsea aan de slag en sindsdien rijgt hij de successen aaneen.
© Pro Shots
Tuchel nam bij Chelsea het stokje over van Frank Lampard en werd de eerste Duitse manager in de geschiedenis van The Blues. Hij gidste Chelsea na een knappe opmars naar de vierde plaats in de Premier League, waardoor plaatsing voor Champions League voetbal werd veiliggesteld. Daarnaast reikte Chelsea tot de finale van de FA Cup, die werd verloren van Leicester City.
In de Champions League trok de club uit Londen wel aan het langste eind, want dankzij een doelpunt van Kai Havertz was Chelsea in de finale in Oporto met minimaal verschil te sterk voor Manchester City. Op de vraag op het clubkanaal van Chelsea wat zijn hoogtepunt is van het jaar, antwoordt Tuchel: 'Dat is een makkelijke. De Champions League-finale in Porto natuurlijk.'
Tuchel en consorten kunnen ook tevreden terugkijken op het afgelopen halfjaar. Het seizoen werd begonnen met een overwinning op Villarreal in de finale van de Super Cup, waarbij er een bijzondere rol was weggelegd voor doelman Kepa Arrizabalaga, die in de penaltyserie twee strafschoppen keerde. Daarnaast doet Chelsea het met een huidige derde plaats in de Premier League helemaal niet onaardig en is men ook nog actief in de FA Cup, EFL Cup en de Champions League.
In de FA Cup wacht op 8 januari een thuiswedstrijd tegen FC Chesterfield, terwijl in de halve finale van de FA Cup Tottenham Hotspur de tegenstander is. In de achtste finale van de Champions League moet Chelsea zien af te rekenen met Lille. De groepsfase werd vrijwel moeiteloos overleefd, met dertien punten uit zes wedstrijden.
Tuchel heeft het afgelopen jaar ook enkele persoonlijke onderscheidingen mogen ontvangen. Hij werd verkozen tot Duits Trainer van het Jaar en ook door de UEFA werd hij uitgeroepen tot Trainer van het Jaar. Het internationaal vermaarde statistiekenbureau IFFHS riep Tuchel uit tot de beste clubcoach over het kalenderjaar 2021.
Gezien alle successen in Engeland zal Tuchel vermoedelijk met weinig wroeging terugkijken op kerstochtend 2020, toen hij te horen kreeg dat hij kon vertrekken bij PSG, een ontslag dat overigens pas op 29 december 2020 wereldkundig werd gemaakt door Les Parisiens. In 2022 krijgt Tuchel de kans zijn prijzenkast verder te vullen. Daarin staan overigens niet alleen prijzen die hij met Chelsea won, want met Borussia Dortmund pakte hij de DFB-Pokal en met PSG greep Tuchel twee landstitels en vier nationale bekers.