'Premier Thatcher vermoordde het Engelse voetbal'

Onder The Iron Lady, die het hoogste ambt tussen 1979 en 1990 vervulde, voerde de Engelse regering grootschalige bezuinigen door. Behalve het sluiten van een groot deel van de staatsmijnen kende ze geen genade met de openbare scholen. En daar, zo stelt Allardyce, wringt de schoen.

'Vanaf het moment dat Thatcher niet langer geld beschikbaar stelde voor leraren die na de reguliere lessen teams coachten, zijn jeugdcompetities vrijwel verdwenen', foetert Big Sam in de Engelse media.

'Voetbal behoort toe aan het gewone volk, maar alleen op exclusieve kostscholen krijgen kinderen de mogelijkheden hun talent in sport te ontwikkelen. En zelfs daar kiezen de meesten voor rugby in plaats van voetbal.'

Allardyce ziet in het opzetten van hoogwaardige jeugdopleidingen bij clubs geen directe oplossing. 'Daarmee komen nog niet de helft van de spelers bovendrijven, zoals dat vroeger via de scholen gebeurde.'

'Neem West Ham. Tony Carr, een van onze jeugdtrainers, stelt alles in het werk om de nieuwe Rio Ferdinand of Frank Lampard op te speuren. Dat doe hij, dankzij Thatcher, met één hand op zijn rug.' Foto: VI Images