Premier Johnson wil lot niet tarten, Engelse WK-held weerspreekt 'cynici'

'Ik denk dat we het lot dan zouden tarten, laten we eerst zien wat er gebeurt', zei Johnsen volgens The Guardian op de vraag of heel Groot-Britannië maandag een vrije dag krijgt als Engeland zondag in de finale wint van Italië. 'Ik wil niet vooruitlopen op het resultaat van de wedstrijd van zondag', voegde zijn woordvoerder er later aan toe. 'Natuurlijk willen we dat Engeland de finale wint, dan zullen we onze plannen bekendmaken.'

Maar dus niet voordat Engeland de finale daadwerkelijk heeft gewonnen. Het zou een einde maken aan '55 years of hurt', zo werd in verschillende media al opgetekend. Sinds het winnen van het WK 1966 in eigen land stond de Engelse nationale ploeg nooit meer in de finale op een eindronde, maar nu is het dan eindelijk zover. Alleen al dat feit zorgt er volgens The Mirror voor dat bondscoach Gareth Southgate in zijn missie is geslaagd.

© Pro Shots

Een van de helden van toen, Sir Geoff Hurst, gunt Southgate het succes van harte. 'Cynici zullen zeggen dat ik niet wil dat Engeland het goed doet en een WK of EK wint, maar dat is volstrekte onzin', zegt de 79-jarige oud-international, die een hattrick maakte in de WK-finale van '66, in gesprek met Sky Sports. 'Ik snap meer dan wie dan ook hoe belangrijk het is voor onze nationale ploeg om succevol te zijn, voor henzelf en voor het land.'

Hurst wil naar eigen zeggen net als iedere fan dat Engeland het goed doet. 'De vreugde van het winnen van een WK met je eigen land, is namelijk voor eeuwig', stelt de oud-spits van onder meer West Ham United en Stoke City. 'Er gaat bijna geen dag voorbij zonder dat je door iemand wordt herinnerd aan de euforie van toen. Het is echt verbazingwekkend dat wat toen gebeurde, vandaag nog steeds invloed heeft op mijn leven.'

Hoeveel de WK-winst van 1966 nog altijd betekent voor Engeland, wordt in aanloop naar de EK-finale van zondag wederom duidelijk. De finale tegen West-Duitsland, die na verlenging in 4-2 eindigde mede door de omstreden 3-2 van Hurst, wordt zaterdag namelijk in zijn geheel uitgezonden op Channel 4. Het is volgens The Daily Mail de ideale manier om in de stemming te komen voor de wedstrijd van zondag tegen Italië.

Richting die finale is Engeland overigens in het nadeel, stipt datzelfde Daily Mail aan. De hersteltijd is immers een dag korter dan die van Italië, dat dinsdag al de eerste halve finale afwerkte tegen Spanje. 'Het is zeker een klein nadeel, maar we zullen een manier moeten vinden om ermee om te gaan', reageert Southgate, die daarbij vooral kijkt naar de mentale vermoeidheid. 'Want de spelers zijn fitte profs, we overbelasten ze niet.'

Kane
Volgens Alan Shearer weet Southgate ook heel goed waar hij mee bezig is. De oud-spits stipt in een column bij The Athletic aan dat de bondscoach uitstekend is omgegaan met Harry Kane, die na de eerste groepsduels nog onder vuur lag wegens zijn tegenvallende spel. Desondanks kreeg Kane een basisplaats in het laatste groepsduel met Tsjechië, om dat vertrouwen in de knock-outfase terug te betalen met vier goals in totaal.

En dus lonkt nu niet alleen de Europese titel, maar kan Kane zich ook nog kronen tot topscorer van het toernooi. Cristiano Ronaldo en Patrik Schick staan allebei op vijf treffers en dat weet Kane volgens Shearer maar al te goed. 'Hij zal geen half oog op de Gouden Schoen hebben, maar twee grote ogen. Als hij zegt dat hij er niet op gefocust is, geloof ik dat voor geen cent. Hij wil het, hij hunkert ernaar', aldus de Engelse oud-international.

Scoort Kane in de EK-finale, dan zou hij na het WK 2018 opnieuw topscorer van een groot toernooi zijn. 'Wat een prestatie zou dat zijn', stelt Shearer. 'Gerd Müller deed het met West-Duitsland in de jaren zeventig, maar dat is iets wat zelden is gepresteerd. En Kane zal zijn zinnen er zeker op hebben gezet. Twee keer scoren en hij pakt hem.' In dat geval zou Kane ook Gary Lineker (tien goals voor Engeland op EK's en WK's) passeren.