Prachtige mijlpaal Haaland verzacht pijn bij weer verliezend Man City niet

Vroeg in de wedstrijd in het Amex Stadium liet Erling Haaland een enorme kans liggen. Bart Verbruggen zag de Noorse goalgetter die zijn honderdste Premier League-wedstrijd speelde met grote stappen in zijn richting komen en moet gevreesd hebben voor een vroege tegentreffer. De spits van City kwam slechts tot een slap rollertje, wat in de handen van de Nederlandse doelman eindigde. De thuisploeg kwam bij die grote kans met de schrik vrij. Het verdedigen ging Brighton in het eerste halfuur aardig af, maar aanvallend een vuist maken zat er amper in.

City was de bovenliggende partij en bracht dat in de 34^ste minuut tot uitdrukking in een voorsprong. Haaland stond al te loeren toen de vanaf links naar binnen gekomen Omar Marmoush werd aangespeeld in het strafschopgebied. Het was druk in die zone, met onder anderen Jan Paul van Hecke die probeerde in te grijpen. In die drukte anticipeerde Haaland het sterkst. Na een tikje van Marmoush was de goalgetter er snel bij om van dichtbij te scoren: 0-1. Die openingstreffer was voor Haaland al zijn 88^ste goal in de Premier League. Niemand scoorde in zijn eerste honderd Premier League-wedstrijden vaker. Het lijstje met spelers die in hun eerste honderd Premier League-optredens het vaakst hebben gescoord, is ronduit indrukwekkend. Ruud van Nistelrooij is de nummer drie op die lijst, achter Alan Shearer.

Ommekeer
Bij The Citizens speelde Tijjani Reijnders op het middenveld samen met Bernardo Silva en Rodri, die na veel blessureleed voor het eerst sinds 22 september vorig jaar weer een basisplaats had in de Premier League. Het was een tot rechtsback omgeturnde middenvelder van City die de wedstrijd onbewust op zijn kop zette in de tweede helft. Matheus Nunes kreeg de bal tegen zijn arm in zijn eigen strafschopgebied in een poging zijn gezicht te beschermen. Scheidsrechter Darren England wees resoluut naar de stip en de 39-jarige invaller James Milner ging achter de bal staan. De routinier benutte de strafschop feilloos en hielp Brighton zo langszij tegen zijn oude club (1-1).

De gelijkmaker wakkerde bij de Brighton-supporters het geloof op een zege aan. The Seagulls werden naar voren geschreeuwd en kwamen bijna op 2-1 via voormalig Feyenoorder Yankuba Minteh. Zijn gekrulde schot richting de verre hoek ging nipt naast. Het spelbeeld werd nog wat opener, met City dat meer risico nam in de jacht op een zege. De ploeg van Pep Guardiola liep in het mes. In de 89^ste minuut sloeg Brighton met een perfecte counter toe. Kaoru Mitoma gaf de bal mee aan Brajan Gruda en de 21-jarige Duitser aanvaller bleef uiterst kalm toen hij tegenover de uitgekomen James Trafford kwam te staan. Met een kapbeweging stuurde hij de keeper en de laatste overgebleven City-verdediger het bos in, om vervolgens de bal in lege doel te schieten: 2-1.

Het vertrouwen bij West Ham United zal op weg naar de uitwedstrijd tegen Nottingham Forest uiterst broos zijn geweest. The Hammers verloren hun eerste twee competitiewedstrijden in het nieuwe seizoen kansloos, van respectievelijk promovendus Sunderland (3-0) en Chelsea (1-5). Tot opluchting van manager lukte het zondagmiddag wel alleraardigst om de defensie gesloten te houden. In de vrije saaie wedstrijd werd door West Ham vrijwel niets weggegeven. Het ambitieuze Nottingham Forest kwam in de eerste helft tot geen enkel schot op doel.

De ban werd pas gebroken in de 84^ste minuut, kort na de entree van Crysencio Summerville bij de bezoekers. De ingevallen Nederlander leidde met een van zijn eerste acties direct de 0-1 in. Via Summerville kwam de bal bij Jarrod Bowen, die niet aarzelde en met links uithaalde. Goalie Matz Sels werd verrast door die poging en kon de bal niet meer keren. De euforie was enorm groot in het uitvak en werd in de slotfase alleen maar groter. West Ham liep met een rake strafschop van Lucas Paqueta uit naar 0-2. In de eerste minuut van de extra tijd werd het via Callum Wilson zelfs 0-3.