Portret WK-deelnemer Algerije

Algerije sleepte op zeer tumultueuze wijze een WK-ticket in de wacht. Voor het laatste groepsduel moesten Les Fennecs (Woestijnvossen) op bezoek in Egypte, waar de Algerijnse spelersbus met stenen werd bekogeld. Na dat vijandige onthaal, waarbij enkele spelers gewond raakten, verloren de Algerijnen met 2-0 van Egypte. Beide landen eindigden daardoor precies gelijk in punten en doelsaldo. In het noodzakelijke beslissingsduel nam Algerije revanche. Antar Yahia was op de neutrale grond van Soedan de maker van het enige doelpunt.

Rabah Saâdane (Batna, 3 mei 1946) is met recht een veteraan te noemen. Hij is bezig aan zijn vijfde termijn als bondscoach van Algerije. De 63-jarige coach had onder meer de leiding over de selectie die actief was op het WK van 1986. Saâdane moest zijn eigen spelersloopbaan al op de 27-jarige leeftijd beëindigen vanwege verwondingen die hij had opgelopen tijdens een auto-ongeluk. Daarna stortte hij zich op een trainerscarrière. Waar hij als speler nog actief was voor het Franse Stade Rennes, werkte hij als trainer nooit buiten Afrika.

Doel Lounes Gaouaoui (ASO Chlef), Faouzi Chaouchi (ES Setif), Raid Ouheb M'bolhi (Slavia Sofia, Bul).

Verdediging Abdelakder Laifaoui (ES Setif), Madjid Bougherra (Glasgow Rangers, Sch), Carl Medjani (AC Ajaccio, Fra), Rafik Halliche (Madeira, Por), Antar Yahia (VfL Bochum, Dui), Habib Belaid (Boulogne, Fra), Nadir Belhadj (Portsmouth, Eng), Djamel Mesbah (Lecce, Ita).

Middenveld Hassan Yebda (Portsmouth, Eng), Medhi Lacen (Racing Santander, Spa), Yazid Mansouri (Lorient, Fra), Adlene Guidoura (Wolverhampton Wanderers, Eng), Riad Boudebouz (FC Sochaux, Fra), Djamel Abdoun (FC Nantes, Fra), Foued Kadir (Valenciennes, Fra), Karim Ziani (VfL Wolfsburg, Dui), Karim Matmour (Borussia Mönchengladbach, Dui).

Aanval Abdelkader Ghezzal (Siena, Ita), Rafik Djebbour (AEK Athens, Gri), Rafik Saifi (Istres, Fra).

De loopbaan van Karim Ziani vertoont een gestaag stijgende lijn. De in Frankrijk geboren spelmaker speelde zich via Troyes, Lorient en FC Sochaux in de belangstelling van Olympique Marseille. Ziani tekende in de zomer van 2007 een contract in het Stade Vélodrome en geldt sindsdien als een van de bekendste spelers van Algerije. Afgelopen zomer betaalde de Duitse kampioen VfL Wolfsburg zeven miljoen euro om de inmiddels 27-jarige spelmaker naar de Bundesliga te halen. Ziani staat vooral bekend als voorbereider van doelpunten, zelf scoort hij zelden. In de nationale ploeg van Algerije trof hij vier keer doel in 43 interlands.

De eerste deelname van Algerije aan de eindronde van een WK leidde direct tot een reglementswijziging van de FIFA. De Afrikanen hadden in 1982 met zes punten uit drie wedstrijden goede vooruitzichten op het bereiken van de tweede ronde, maar ze sneuvelden alsnog omdat Oostenrijk en West-Duitsland het op een akkoordje gooiden. Om herhaling van dergelijke taferelen te voorkomen, worden de laatste groepsduels sindsdien altijd tegelijkertijd afgewerkt. Algerije slaagde er vier jaar later niet in revanche te nemen. Het land sneuvelde opnieuw in de eerste ronde na nederlagen tegen Brazilië en Spanje en een gelijkspel tegen Noord-Ierland. In Zuid-Afrika is Algerije voor de derde keer present op een WK eindronde.