Porto en Benfica strijden in klassieker om koppositie

Porto verloor op 25 oktober 2008 voor het laatst een thuisduel en is inmiddels 44 wedstrijden op rij ongeslagen in competitieverband. Het eigen record van 53 ongeslagen duels lonkt. Toch heeft Benfica hoop. De ploeg die FC Twente uitschakelde in de voorronde van de Champions League is prima gestart aan het seizoen en zag Porto vorige week op bezoek bij Feirense de eerste punten morsen.

'Wij gaan voor de overwinning. We hebben respect voor Porto, maar er is geen duidelijke favoriet', is de mening van Benfica-trainer Jorge Jesus. Zijn collega bij Porto, Vitor Pereira, reageerde gevat. 'Eindelijk een keer geen favoriet zou wel eens lekker zijn, maar wij spelen thuis en zijn aan onze stand verplicht te winnen.'

Beide ploegen hebben dertien punten uit vijf duels gehaald. Ook in de Champions League was het begin goed. Porto won met 2-1 van Shakhtar Donetsk, terwijl Benfica Manchester United knap op 1-1- hield.

Dat O Clássico op vrijdagavond gespeeld wordt, heeft ook alles te maken met de Champions League-beslommeringen. Benfica gaat dinsdag op bezoek bij Otelul Galati, Porto speelt woensdag een uitwedstrijd bij Zenit Sint Petersburg.

Tijdens FC Porto-Benfica zullen de Belgen Axel Witsel en Steven Defour voor het eerst in hun loopbaan tegenover elkaar staan. De twee speelden samen bij Standard Luik en stapten afgelopen zomer naar de Portugese topclubs. Witsel (scorend tegen FC Twente dit jaar) is zeker van een basisplaats, Defour maakt vooralsnog zijn minuten als reservespeler.