Pochettino over 'competitief beest' Messi en 'persoonlijkheid' Simons

Pochettino wil de hints van zijn spelers over Lionel Messi niet veroordelen. In de ogen van de Argentijn is het niet meer dan logisch dat Ángel Di María en Neymar zich positief uitlaten over de aanvaller van Barcelona, die komende zomer transfervrij is. 'Ze vragen Di María of hij zou willen samenspelen met Messi… Wat zou jij antwoorden?', zei de PSG-trainer tegen Onda Cero. 'Het is geen gebrek aan respect voor Barcelona. Laten we het niet uit zijn context halen.'

Ook Pochettino is een fan van Messi. 'Leo is een machine, een competitief beest. Ik heb een paar keer rond wedstrijden met hem gesproken. We hebben een goede relatie. Hij houdt niet van voetbal maar van competitie. En daar is niets mis mee.'

Er is ook niets verkeerds aan het analyseren van mogelijke versterkingen. 'Ik respecteer alle clubs en spelers. Niet alleen PSG maar alle clubs in de wereld maken plannen om de selecties te versterken. Het is ook legitiem dat een speler praat over een teamgenoot met wie hij graag wil spelen.'

Pochettino sprak ook over de zeventienjarige Xavi Simons, die deze week debuteerde in de hoofdmacht van PSG. 'Hij traint goed met ons. Hij is een jongen met veel karakter en persoonlijkheid. Hij wordt niet zenuwachtig. Hij zal geen Xavi of Andrés Iniesta worden, maar hij heeft de kwaliteiten. Zijn agressiviteit is belangrijk voor de ontwikkeling van zijn carrière bij een club als PSG. Hij heeft de potentie en we zien een mooie carrière als hij deze weg vervolgt.'