Pochettino 'in shock' na 'veel te zware' straf voor woede-uitbarsting

Pochettino vloog scheidsrechter Mike Dean kort na het laatste fluitsignaal nog net niet aan, zo hoog liepen de emoties bij hem op na afloop van de gevoelige nederlaag. De Argentijn is normaal gesproken de rust zelve en bood dan ook al gauw zijn excuses aan voor zijn gedrag, maar de FA was onverbiddelijk en schorste hem voor twee duels.

'Ik ben een beetje in shock, omdat ik het echt heel echt onrechtvaardig vind. Maar wat kan ik eraan doen? Niks, ik heb het maar te accepteren', zei Pochettino donderdag op zijn persconferentie richting het uitduel van komende zaterdag met Southampton over de straf van de FA, waardoor hij ook op 31 maart tegen Liverpool op de tribune moet plaatsnemen.

Nou ja, hij zou natuurlijk in beroep kunnen gaan. Pochettino weet alleen nog niet wat de precieze reden is van de in zijn ogen te zware staf, omdat de brief van de FA nooit is aangekomen. 'Het was geen big deal', lichtte hij zijn verbazing toe. 'Dit is mijn zevende seizoen in Engeland en dit is misschien de eerste keer dat ik me niet helemaal correct gedraag. Ik vind dit too much.'

Voordat Pochettino besluit of hij eventueel in beroep gaat tegen de schorsing, wil hij eerst nog weten waarom de FA hem zo zwaar heeft gestraft. 'Want ik ben altijd bereid te helpen en mee te denken, om begrip te tonen en mijn beste beentje voor te zetten. Ik ben echt een beetje bedroefd en teleurgesteld door de straf. Ik vind het ongelooflijk.'

Huilen
Pochettino toonde ook op een ander vlak zijn emoties, want met de uitwedstrijd tegen Southampton in aantocht kwamen er herinneringen naar boven over zijn vertrek bij de club in 2014 toen hij de overstap naar Spurs maakte. 'Veel mensen waren toen teleurgesteld dat ik de club verliet. Dat zullen ze me niet hebben vergeven, maar ik hou nog steeds van hen.'

'De anderhalf jaar die ik daar heb doorgebracht, waren een geweldige ervaring. De redenen waarom ik de club heb verlaten, zijn moeilijk te begrijpen. Ik heb toen veel gehuild, net als mijn familie. Het was een van de belangrijkste perioden uit mijn leven', blikte Pochettino terug op zijn tijd bij Southampton, waarmee hij in zijn tweede seizoen achtste werd.

Pochettino plaveide destijds de weg voor een succesvolle periode van Ronald Koeman. Inmiddels is Southampton een serieuze degradatiekandidaat. Het doet de Argentijn pijn de club zo te zien worstelen. 'Ik hoop dat Southampton het seizoen op een goede manier kan beëindigen. Ik hoop dat we ze zaterdag verslaan, maar ik wens ze het allerbeste.'