Pijp was leeg bij De Jong: 'Bij Barça valt het wel mee'

Het duel tussen Nederland en Spanje duurde welgeteld 73 minuten voor De Jong, die werd gewisseld voor Teun Koopmeiners. Dat kwam niet omdat hij slecht speelde, maar omdat het pijpje leeg was. 'Misschien was het eenmalig, bij Barça valt het wel mee', zo begon de dribbelaar, die in aanloop naar de wedstrijd ziek was geweest, bij de NOS. Kwam het daardoor misschien? 'Dat zou eventueel kunnen, daar heb ik niet eens aan gedacht, maar dat klopt.'

Koeman vond 'sleutelspeler' De Jong ouderwets goed spelen tegen Spanje. De bondscoach gaf aan dat er voorafgaand aan het duel goede afspraken waren gemaakt over hoe lang hij kon spelen. 'Ik had met hem afgesproken: als het geen negentig minuten kan, we hebben zondag ook een wedstrijd. Dan moet je een seintje geven. Dat gaf hij.'

Op de eerste tien minuten van de wedstrijd na bood Oranje meer dan tegenstand tegen Spanje. Dat kwam voor De Jong niet als een verrassing. 'We hebben gewoon een goed team. Als je met vertrouwen en durf speelt.. er zijn ook een paar spelers lange tijd niet bij geweest, hè. Dat heeft invloed op het team. Tegen topteams is het sowieso moeilijk, want de anderen zijn ook goed. Maar ik denk dat we karakter hebben getoond.'

Net als Virgil van Dijk sprong ook De Jong in de bres voor Jorrel Hato, die een slippertje had bij de openingsgoal van Spanje en een rode kaart ontving. 'Fouten maken kan, ik denk dat Hato een goede wedstrijd heeft gespeeld. Hij is gewoon doorgegaan, heeft lef getoond en is met zelfvertrouwen blijven spelen. Dat is knap als je zo jong bent.'

Net als op de vooruitblikkende persconferentie ging het ook nog even over het onderlinge treffen met de jonge ploeggenoten waar De Jong mee te maken heeft bij Barcelona. Pau Cubarsí, Lamine Yamal en Pedri stonden in de basis bij La Roja. 'Het is gewoon leuk om tegen ze te spelen. Het zijn jonge jongens, dan zijn ze nóg enthousiaster en hebben ze meer bluf', aldus de in Arkel geboren speler, die zondag weer tegen zijn ploeggenoten mag spelen. 'We gaan met een goed gevoel en hebben laten zien dat we van ze hadden kunnen winnen eventueel. Daar gaan we voor zondag.'