Pijnlijke nederlaag voor Slot: Liverpool in blessuretijd onderuit bij Wolves

Liverpool en Wolves troffen elkaar dit seizoen voor de tweede keer. De eerste keer was op 27 december vorig jaar en was bijzonder emotioneel, omdat het de eerste keer was dat beide teams tegenover elkaar stonden sinds het overlijden van Diogo Jota, die bij beide clubs gespeeld heeft. Ook nu werd er een eerbetoon gebracht aan Jota.

Liverpool, met Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Jeremie Frimpong en Ryan Gravenberch in de basis, had net als in de wedstrijd van 27 december (2-1) veel moeite met Wolves. De club staat stijf onderaan in de Premier League, maar presenteerde zich niet zo.

Vanaf de aftrap lag het initiatief echter wel bij Liverpool. De bezoekers lieten de bal rondgaan en zochten via Dominik Szoboszlai, Gakpo en Frimpong naar openingen. Dat leverde een reeks corners en afstandsschoten op, maar weinig uitgespeelde kansen. Doelman José Sá moest een inzet van Szoboszlai keren en zag kopballen en voorzetten in zijn zestien onschadelijk worden gemaakt. Wolves moest het hebben van spaarzame uitbraken, waarbij veel druk op de schouders van Angel Gomes en João Gomes kwam te liggen.

Liverpool worstelde en dat spelbeeld veranderde na rust amper. De ploeg van Slot bleef aandringen en voerde de druk op met wissels - Curtis Jones, Andy Robertson en later Rio Ngumoha kwamen binnen de lijnen - terwijl Wolves de boel achterin gesloten hield. In het eerste kwartier kreeg Liverpool nog mogelijkheden op een doelpunt, maar daarna werd er amper nog iets gecreëerd.

Wolves had het achterin goed voor elkaar, maar creëerde zelf ook amper iets. De enige kans die het wél kreeg, leverde echter direct een doelpunt op. Bij die goal was Van Dijk in negatieve zin betrokken. De aanvoerder liet zich bij een lange bal van achteruit te makkelijk wegzetten door Tolu Arokodare, waardoor de Nigeriaan de mee opgekomen Rodrigo Gomes weg kon steken. De Portugees passeerde doelman Alisson Becker en zette het Molineux Stadium in vuur en vlam.

Eenzelfde scenario diende zich daarna opnieuw aan, maar ditmaal in het voordeel van Liverpool. Mohamed Salah profiteerde van dramatische bal van invaller Jean-Ricner Bellegarde, waardoor de Egyptenaar op het Wolves-doel af kon gaan en kon scoren. Voor Salah was het zijn eerste Premier League-doelpunt sinds 1 november.

Aanvankelijk leek het erop dat Van Dijk nog de grootste kans op een doelpunt kreeg, maar het was Wolves dat het in blessuretijd nogmaals flikte te scoren. Waar het bij de 1-0 Van Dijk was met de negatieve hoofdrol, was nu Joe Gomez de schlemiel. Alisson was kansloos toen het schot van André via het been van Gomez in het doel belandde. Kort daarna floot de scheidsrechter voor het einde van de wedstrijd.

Vrijdag treffen beide teams elkaar opnieuw, maar ditmaal in de FA Cup.

Everton heeft dinsdagavond goede zaken gedaan in de strijd om Europees voetbal. The Toffees versloegen degradatiekandidaat Burnley in eigen huis met 2-0.

Everton strijdt om de Europese plekken, terwijl Burnley knokt om lijfsbehoud. Daarin kreeg de club afgelopen weekend een behoorlijke tik. Burnley kwam tegen Brentford terug van een 0-3 achterstand en leek zelfs op voorsprong te komen, maar die goal werd afgekeurd wegens buitenspel. In blessuretijd viel vervolgens de winnende van Brentford.

De revanche moest volgen tegen Everton, maar wel zonder Zian Flemming. De spits, dit seizoen al goed voor zeven goals, heeft een blessure opgelopen en staat volgens Engelse media zo'n twee weken aan de kant. Het aanvalsduo tegen Everton werd daarom gevormd door Jaidon Anthony en Lyle Foster.

De thuisploeg was vrijwel de hele eerste helft de bovenliggende partij en beloonde zichzelf na ruim een half uur. Uit een hoekschop van James Garner torende James Tarkowski boven iedereen uit, waarna hij hard raak kopte. Burnley stelde daar nauwelijks iets tegenover, behoudens een mislukte poging van Foster. Kiernan Dewsbury-Hall besliste de wedstrijd in de tweede helft met de 2-0.