Pijnlijke nederlaag Liverpool met hoofdrol Van Dijk vergroot druk op Slot
Liverpool heeft zaterdagavond in de uitwedstrijd tegen AFC Bournemouth al voor de zevende keer in dit Premier League-seizoen verloren. Virgil van Dijk scoorde voor The Reds, maar was daarvoor al opzichtig in de fout gegaan bij het openingsdoelpunt van Bournemouth. De wedstrijd die geen winnaar leek te krijgen, werd beslist in de vijfde minuut van de extra tijd.
© Pro Shots
Van Dijk zat in de 26ste minuut helemaal mis bij een poging uit te verdedigen. De Oranje-international leek de bal uit een lange pass met buitenkant rechts weg te willen tikken in zijn eigen strafschopgebied. Dat mislukte volledig. Van Dijk kwam vervolgens tijd tekort om Alex Scott nog te stoppen bij de achterlijn. Uit de voorzet van Scott maakte Evanilson de 1-0 voor Bournemouth.
Liverpool hield schade over aan dat moment. Joe Gomez was bij een uiterste poging om Evanilson af te stoppen namelijk geblesseerd geraakt, door een botsing met doelman Alisson Becker. Opvallend genoeg speelde Liverpool in de fase na de 1-0 door op het moment dat Wataru Endo binnen de lijnen had kunnen komen als invaller. Tot grote frustratie van Arne Slot ging het met tien tegen elf achterin nog eens mis bij Liverpool. Rechtsback Álex Jiménez werd vanuit de rug van Milos Kerkez gelanceerd. Er was net geen sprake van buitenspel door de positionering van Van Dijk. Oog in oog met Alisson maakte Jiménez de 2-0 voor de ploeg die als nummer vijftien van de Premier League aan deze wedstrijd begon.
Direct na die tweede tegentreffer viel Endo in bij Liverpool, waar Mohamed Salah na zijn deelname aan de Afrika Cup net als afgelopen woensdag tegen Olympique Marseille een basisplaats had. Cody Gakpo was ook gestart, net als Ryan Gravenberch en Jeremie Frimpong. Het was de Nederlandse captain van Liverpool die vlak voor rust zijn ploeg weer terug in de wedstrijd hielp. Uit een corner van Dominik Szoboszlai kopte Van Dijk raak: 2-1. Althans, hij maakte een kopbeweging, maar raakte de bal met zijn bovenrug. De vreugde in het vak met de meegereisde Liverpool-fans was er niet minder om.
Het was met de achterstand van Liverpool wachten tot Slot de gepasseerde spits Hugo Ekitiké zou laten invallen. De manager bracht de Fransman in de 59ste minuut binnen de lijnen, samen met Curtis Jones. Een kwartier later deed Slot ook een beroep op de zeventienjarige Rio Ngumoha, die als vervanger van Gakpo binnen de lijnen kwam voor het slotoffensief. De druk van Liverpool op de defensie van The Cherries nam toe. En in de tachtigste minuut kreeg Liverpool wat het zocht. Szoboszlai hielp zijn team aan de gelijkmaker door de bal uit een vrije trap fraai de verre hoek in te schieten: 2-2.
Verre inworp
Tegengoals uit spelhervattingen, dat was dit seizoen al vaak een thema bij Liverpool. Het werd in de absolute slotfase zaterdagavond opnieuw een thema. Bij een eerste verre inworp van James Hill in de extra tijd werd nog goed verdedigd door Ekitiké. Bij de tweede verre inworp van de Engelsman ging het alsnog mis voor de ploeg van Slot. In de chaos vlak voor Alisson viel de bal goed voor Amine Adli, die snel handelde en toesloeg: 3-2. Het was een dreun van jewelste voor Liverpool. De kampioen van vorig seizoen kan zondag ingehaald worden door vier teams, waaronder Manchester United en Chelsea. United en Chelsea spelen uit tegen respectievelijk Arsenal (17.30 uur) en Crystal Palace (15.00 uur).