Pijnlijk: doemscenario Leicester voltrekt zich op feestdag rivaal Coventry
Het doemscenario voor Leicester City heeft zich dinsdagavond voltrokken. Tien jaar na de historische landstitel zakt de Premier League-degradant opnieuw een niveau af. Heel even leek een overwinning op Hull City de laatste strohalm te bieden, maar door het gelijkspel is degradatie naar de League One onvermijdelijk. En dat op de dag van het kampioenschap van rivaal Coventry City.
© Pro Shots
Afgelopen zaterdag was na de verloren uitwedstrijd tegen Portsmouth al duidelijk dat het heel lastig zou worden voor Leicester om zich nog te handhaven in het Championship. Alleen een zege op Hull zou uitstel van executie betekenen. Twee speelronden voor het einde is het doek daarom gevallen voor The Foxes, die in 2016 vriend en vijand verbaasden door de Premier League op sprookjesachtige wijze te winnen onder leiding van Claudio Ranieri. In 2021 volgde opnieuw succes met het winnen van de FA Cup, dit keer met Brendan Rodgers als manager.
De Noord-Ier leidde Leicester begin dit decennium nog twee keer naar de vijfde plaats in de Premier League, maar in 2023 ging het na zijn ontslag ook al mis en degradeerde de club na negen jaar van het hoogste niveau in Engeland. Enzo Maresca leidde Leicester direct weer naar promotie, maar daar komt het na de nieuwe degradatie - die ook de tussentijds aangestelde Ruud van Nistelrooij vorig jaar niet kon voorkomen - nu niet van. Leicester zakte volledig weg in het moeras van het Championship en daalt af naar de League One.
Al vroeg leek het rampscenario in werking te treden toen Liam Millar de bezoekers na achttien minuten op voorsprong zette. Na rust rechtte Leicester wonderwel nog een keer de rug door twee treffers in een tijdsbestek van drie minuten van Jordan James (strafschop) en Luke Thomas. Negen minuten na de bejubelde voorsprong dompelde Oliver McBurnie het King Power Stadium echter in rouw met de gelijkmaker voor Hull. Patson Daka raakte nog de paal, maar kon het onvermijdelijke ook niet meer voorkomen.
Streekgenoot Coventry keert na 25 jaar juist terug op het hoogste niveau en vierde dinsdag na de promotie ook het kampioenschap in het Championship. Daarvoor volstond een klinkende thuiszege op Portsmouth voor de ploeg van manager Frank Lampard en rechtsback Milan van Ewijk. Achter Coventry woedt de strijd om de tweede directe promotieplek in alle hevigheid, Millwall deed dinsdag mede door een goal van Camiel Neghli goede zaken tegen Stoke City (1-3), al heeft Ipswich Town nog twee duels te goed. De nummers drie tot en met zes gaan de play-offs in.