Piepjong Ajax boekt in Baku eerste zege in Champions League
Ajax heeft woensdagavond de eerste overwinning geboekt van dit seizoen in de Champions League. Op bezoek bij Qarabag speelden de Amsterdammers met een piepjong elftal lange tijd een hele lastige wedstrijd, maar in de slotfase trok de ploeg van interim-trainer Fred Grim alsnog aan het langste eind.
© Pro Shots
Met het oog op de Klassier tegen Feyenoord zondag leek Grim een aantal belangrijke spelers te sparen in Baku. Zo kregen onder anderen Aaron Bouwman, Sean Steur en Jorthy Mokio de kans in de basis. Het was voor het eerst dat Ajax met twee zeventienjarigen begon in de Champions League. Eigenlijk had ook Rayane Bounida aan de aftrap moeten starten, maar de jonge Belg kwam te laat en moest het daarom toch doen met een plekje op de bank.
Vanaf daar zag Bounida hoe Ajax al vroeg op achterstand kwam. Ko Itakura en Víteszlav Jaros gingen allebei vol voor een lange bal van Qarabag, maar het was spits Camilo Durán die aan het langste eind trok: tussen de twee Ajacieden in lobde hij de bal een leeg doel in: 1-0. Verder deed Ajax het niet onverdienstelijk in het eerste kwart en kwam de ploeg van Grim er af en toe dreigend uit. Het ontbrak echter aan daadkracht in de laatste fase.
Naarmate de eerste helft verder vorderde, kreeg Ajax het lastiger en lastiger. Qarabag drong de bezoekers bij vlagen terug en de Amsterdammers kwamen er zelden nog uit. Tot Kasper Dolberg uit het niets raak knalde. De Deense spits speelde zich vrij en knalde van afstand in de korte hoek raak: 1-1. Het uitvak, met daarin een kleine 1500 Amsterdamse fans, ontplofte. De assist kwam op naam van basisdebutant Steur, maar het tikje breed dat hij gaf was waarschijnlijk ook meteen de makkelijkste assist uit zijn Ajax-loopbaan.
© Pro ShotsKasper Dolberg maakte het eerste velddoelpunt van Ajax dit Champions League-seizoen.
Weer snel op achterstand
In de rust zullen er in de Ajax-kleedkamer ongetwijfeld plannen gesmeed zijn om er in de tweede helft overheen te klappen en de spelers zullen met stoute fantasieën van een heroïsche zege in Baku het veld weer opgeklauterd zijn. Maar die dromen werden al rap aan diggelen geschoten. Qarabag had ruim een minuut nodig om de voorsprong terug op het scorebord te brengen. Rechtsback Matheus Silva schoot een afvallende bal via Lucas Rosa hoog in het doel: 2-1.
Van Dolberg was al bekend dat hij geen negentig minuten zou kunnen spelen en na een ruim uur werd de Deense doelpuntenmaker dan ook naar de kant gehaald. Hij werd vervangen door Don-Angelo Konadu, die daarmee ook zijn debuut in de Champions League maakte. Tegelijkertijd ging met Itakura ook de andere oudste speler van Ajax naar de kant. De 28-jarige Japanner werd vervangen door Youri Regeer.
In het laatste kwartier werd Ajax sterker. Na een uitstekende aanval had Konadu de 2-2 op zijn schoen, maar de jonge spits faalde hopeloos. Van dichtbij hoefde hij de bal alleen maar rechtdoor te schieten, maar hij schoot hem in de andere hoek tegen de keeper van Qarabag aan. Een oogwenk later viel de gelijkmaker alsnog. Gloukh kreeg ruimte om op te stomen tot het strafschopgebied van Qarabag en vanaf daar haalde de pingelaar doeltreffend uit in de korte hoek: 2-2.
De Azerbeidzjaanse gastheer was moegestreden en leek klaar voor de genadeklap. Die volgde vier minuten na de gelijkmaker. Ajax stormde in overtal op de defensie van de thuisploeg af en Konadu schonk de kans aan Anton Gaaei. Oog in oog met de goalie van Qarabag haalde de rechtsback verwoestend uit: 2-3. In de slotfase kreeg Ajax steeds meer ruimte en zorgde Gloukh ook nog voor de 2-4.
Zo boekt Ajax voor het eerst dit seizoen een resultaat in de Champions League en dat levert meteen de volle buit op. Daarmee verlaten de Amsterdammers ook direct de laatste plaats in het miljardenbal. Kairat Almaty is nu hekkensluiter, terwijl ook Villarreal en Bodø/Glimt worden ingehaald op de reuzeranglijst. Qarabag blijft als nummer 21 op koers voor de tussenronde van de Champions League.
| Team | GW | W | G | v | DV-DT | Ds | Pt. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | 5 | 0 | 0 | 14-1 | 13 | 15 | |
| 2 | 6 | 5 | 0 | 1 | 18-7 | 11 | 15 | |
| 3 | 6 | 4 | 1 | 1 | 8-6 | 2 | 13 | |
| 4 | 5 | 4 | 0 | 1 | 19-8 | 11 | 12 | |
| 5 | 6 | 4 | 0 | 2 | 12-4 | 8 | 12 | |
| 6 | 5 | 4 | 0 | 1 | 12-5 | 7 | 12 | |
| 7 | 6 | 4 | 0 | 2 | 15-12 | 3 | 12 | |
| 8 | 6 | 4 | 0 | 2 | 11-8 | 3 | 12 | |
| 9 | 6 | 3 | 2 | 1 | 13-7 | 6 | 11 | |
| 10 | 5 | 3 | 1 | 1 | 17-11 | 6 | 10 | |
| 11 | 6 | 3 | 1 | 2 | 13-8 | 5 | 10 | |
| 12 | 5 | 3 | 1 | 1 | 10-5 | 5 | 10 | |
| 13 | 6 | 3 | 1 | 2 | 12-8 | 4 | 10 | |
| 14 | 6 | 3 | 1 | 2 | 14-11 | 3 | 10 | |
| 15 | 5 | 3 | 0 | 2 | 11-4 | 7 | 9 | |
| 16 | 6 | 3 | 0 | 3 | 11-8 | 3 | 9 | |
| 17 | 6 | 3 | 0 | 3 | 8-8 | 0 | 9 | |
| 18 | 6 | 2 | 3 | 1 | 7-8 | -1 | 9 | |
| 19 | 6 | 2 | 2 | 2 | 15-11 | 4 | 8 | |
| 20 | 5 | 2 | 2 | 1 | 8-10 | -2 | 8 | |
| 21 | 6 | 2 | 1 | 3 | 10-13 | -3 | 7 | |
| 22 | 5 | 2 | 1 | 2 | 6-9 | -3 | 7 | |
| 23 | 6 | 2 | 1 | 3 | 10-16 | -6 | 7 | |
| 24 | 5 | 1 | 3 | 1 | 10-10 | 0 | 6 | |
| 25 | 5 | 1 | 3 | 1 | 4-7 | -3 | 6 | |
| 26 | 6 | 2 | 0 | 4 | 7-15 | -8 | 6 | |
| 27 | 6 | 1 | 2 | 3 | 6-13 | -7 | 5 | |
| 28 | 5 | 1 | 1 | 3 | 8-13 | -5 | 4 | |
| 29 | 5 | 1 | 1 | 3 | 4-9 | -5 | 4 | |
| 30 | 6 | 1 | 1 | 4 | 8-16 | -8 | 4 | |
| 31 | 5 | 1 | 0 | 4 | 4-8 | -4 | 3 | |
| 32 | 6 | 0 | 3 | 3 | 2-11 | -9 | 3 | |
| 33 | 6 | 1 | 0 | 5 | 5-18 | -13 | 3 | |
| 34 | 5 | 0 | 2 | 3 | 7-11 | -4 | 2 | |
| 35 | 6 | 0 | 1 | 5 | 4-13 | -9 | 1 | |
| 36 | 6 | 0 | 1 | 5 | 4-15 | -11 | 1 | |