Petit zag racisme bij Barcelona: 'Oorlog tussen Catalanen en Nederlanders'
De laatste maanden ontsierden meerdere racistische voorvallen het voetbal in binnen- en buitenland. Het is echter niet zo dat de omstandigheden nu anders zijn dan ze jaren geleden waren, denkt Emmanuel Petit. Hij ervaarde uit eerste hand hoe het is om op basis van zijn afkomst anders bejegend te worden, ook binnen een club zelf.
© Pro Shots
De nu 49-jarige Fransman vertrok in de zomer van 2000 samen met Marc Overmars van Arsenal naar Barcelona. Een jaar later bewandelde hij echter alweer de weg terug naar Londen, waar hij tekende bij Chelsea. Zijn ene seizoen in Camp Nou was er eentje in de categorie 'een ervaring rijker, een illusie armer', want mede door blessures kwam de middenvelder niet uit de verf bij Barcelona.
Hij herinnert zich zijn tijd bij de Catalanen echter ook om andere redenen. Petit voelde zich er niet geheel op zijn gemak, zegt hij in een interview met het Franse radiostation RMC. 'Ik heb daar in de kleedkamer racisme meegemaakt. Dat komt misschien als een schok, maar van tijd tot tijd was het zo. Bij sommige spelers was er vaker sprake van dan bij anderen', aldus Petit.
'Ik kwam er eigenlijk op een verkeerd moment binnen. In de kleedkamer was een oorlog gaande tussen Catalaanse spelers en Nederlandse spelers', legt de Fransman uit. De Nederlanders die toen tot de A-selectie behoorden waren Michael Reiziger, Phillip Cocu, Frank de Boer, Boudewijn Zenden, Marc Overmars en Patrick Kluivert. Het Catalaanse deel van de spelersgroep bestond uit Pep Guardiola, Sergi, Pepe Reina, Gerard, Xavi, Gabri, Carles Puyol, Francesc Arnau en David Bermudo.
Eerder zei Petit al eens dat hij hooglijk verbaasd was hoe sterk de nationalistische gevoelens waren bij sommige teamgenoten. 'Nationalisme ligt dicht bij racisme. De Catalaanse spelers zeiden bij mijn binnenkomst dat ik Catalaans moest leren en geen Spaans. Ik reageerde door te zeggen dat we ons toch echt in Spanje bevonden, maar zij zeiden dat het Catalonië was. Ik werd dat gauw zat.'