Peter Hoekstra kan niet meer verder

In zijn eerste seizoen bij Stoke City, waar hij in 2001 neerstreek, kreeg Hoekstra een stevige schop tegen zijn enkel. Het was het begin van het einde. 'Sindsdien heb ik er tot aan de dag van vandaag last van', zegt de 31-jarige aanvaller van PSV, Ajax en FC Groningen in het AD. Ook een operatie in augustus kon geen soelaas bieden. De klachten bleven en meer dan een uur spelen zat er niet in. 'En als je met pijn speelt, verlies je alle plezier in het spelletje.' Hoekstra berust in zijn nakende afscheid. Zondag speelt hij in het shirt van Stoke City tegen Gillingham zijn laatste wedstrijd als profvoetballer. 'Veel mensen zeggen wel eens dat ik niet alles uit mijn carrière heb gehaald, maar dat vind ik onzin. Mijn lichaam kan blijkbaar niet meer aan. Dat moet je maar accepteren.'Hoekstra maakte op 16 augustus 1991 bij PSV tegen FC Utrecht zijn debuut op het hoogste niveau. De technicus maakte in de 52ste minuut zijn opwachting als vervanger van Romario. In Eindhoven raakte hij gaandeweg op het tweede plan. In de winterstop van het seizoen 1995/96 maakte hij de overstap naar Ajax, dat hem haalde als vervanger van de geblesseerde linksbuiten Marc Overmars. Het verblijf van Hoekstra in Amsterdam was geen onverdeeld succes. De Drent haalde als Ajacied het Nederlands elftal, maar kon het niveau onder andere door blessures niet volhouden.

De linksbuiten werd door Ajax verhuurd aan Compostela en FC Groningen. In 2001 verkocht de Amsterdamse club de vijfvoudig international aan Stoke City, dat toen in de Second Division speelde. Hoekstra zet in de First Division een punt achter zijn actieve loopbaan. Stoke neemt zondag afscheid van The Wing Wizard, One Man Showboat, die door blessureleed zijn techniek te weinig kon tonen. Maar het voetbal laat hem niet los. 'Ik wil absoluut in het voetbal actief blijven.' De Drent gaat zich in Nederland richten op zijn trainersloopbaan.