Pedro (38) neemt afscheid van Lazio, toekomst onbekend

Zaterdag zal Pedro nog één keer in actie komen voor de Romeinse equipe, waar hij samenspeelt met Kenneth Taylor en Tijjani Noslin. In het Stadio Olimpico ontvangt Lazio hekkensluiter Pisa. Op de linkerarm zullen Pedro en zijn ploeggenoten een speciaal plaatje dragen als eerbetoon aan zijn afscheid. De Spaanse aanvaller speelt sinds 2021 voor Lazio, dat hem destijds overnam van stadgenoot AS Roma. In vijf seizoenen speelde Pedro 208 wedstrijden voor Lazio.

Voorlopig lijkt hij nog niet voornemens om zijn schoenen aan de wilgen te hangen, al is de volgende bestemming van de routinier nog onbekend. Al met al heeft hij er al een imposante voetballoopbaan opzitten. Hij brak door als speler van Barcelona, waar hij met sterren als Lionel Messi, Xavi, Andrés Iniesta en David Villa floreerde in één van de beste teams ooit. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat er in zijn prijzenkast meerdere Champions Leagues, Spaanse landstitels en Spaanse bekers te vinden zijn.

Na Barcelona toog Pedro naar Londen. Chelsea, om precies te zijn. Ook daar gaf hij blijk van zijn winnaarsmentaliteit. Resultaat: één Premier League, één FA Cup en een Europa League-titel. Met het nationale elftal van Spanje kroonde hij zich in 2010 tot wereldkampioen en in 2012 tot Europees kampioen.

Nu sluit de aanvaller zijn Romeinse hoofdstuk. 'Vandaag is een verdrietige dag, want ik neem afscheid van deze reis en van de geweldige Lazio-familie', sprak Pedro in de afscheidsvideo die Lazio donderdag plaatste. 'Ik wil alle fans, spelers, trainers en de hele club bedanken - inclusief medewerkers en andere betrokkenen - omdat jullie mij de kans hebben gegeven om deel uit te maken van de glorieuze geschiedenis van deze club.'

'Het klopt dat ik geen prijzen heb gewonnen met wat ik beschouw als een prachtig thuis, maar ik heb het shirt altijd verdedigd met moed, nederigheid, ambitie en passie, samen met mijn teamgenoten. Ik weet zeker dat jullie binnenkort iets belangrijks zullen vieren. Elke keer dat ik het veld betrad, keek ik omhoog en bewonderde ik trots onze supporters. Elke emotie die ik heb gevoeld, elk onvergetelijk doelpunt, elk lied dat we samen zongen: het zijn momenten die voor altijd in mijn geheugen gegrift zullen blijven.'

'Het was een echte eer om dit shirt en het clublogo op mijn borst te dragen. Ik wens jullie allemaal het allerbeste, mijn Lazio-familie. Ik zal jullie voor altijd in mijn hart meedragen. Eén van jullie, voor altijd: Forza Lazio!'