Pavlidis schittert met hattrick voor Benfica in topper tegen FC Porto

Een cruciale speelronde in de Portugese competitie was aangebroken. Nummer twee Benfica nam het op tegen nummer drie FC Porto en maandag krijgt Sporting Portugal bezoek van nummer vier Sporting Braga. Benfica heeft zondag gedaan wat het moest doen en daarvoor dankte het uitblinker Pavlidis.

De 26-jarige Griek had al binnen een minuut zijn eerste treffer in het netje liggen. Hij liet een voorzet van Kerem Aktürkoglu op de binnenkant van zijn voet vallen. Net voor rust verdubbelde hij de voorsprong van Benfica, waar ook ex-Feyenoorders Orkun Kökcü en Fredrik Aursnes in de basis stonden. Pavlidis controleerde een mislukt schot, stuurde een inglijdende verdediger het bos in met een kapbeweging en schoot raak.

Twintig minuten voor tijd completeerde de Benfica-spits zijn hattrick door een hoge voorzet van Ángel Di María binnen te koppen. Het was zijn 14de competitiegoal van dit seizoen en zijn 24ste goal in alle competities voor Benfica. Eerder maakte hij al een hattrick tegen Barcelona in de Champions League. FC Porto deed via Samuel Aghehowa nog wat terug, maar dat mocht niet meer baten. Het slotakkoord was voor Nicolás Otamendi: 1-4.

Door de zege gaat Benfica met 68 punten aan kop in Portugal. Sporting volgt op drie punten afstand, maar heeft dus nog een wedstrijd tegoed. FC Porto lijkt Champions League-voetbal te kunnen vergeten. De afstand op nummer twee Sporting is negen punten.