Pascal Jansen twee stappen verwijderd van MLS-titel, halve finale tegen Messi
Pascal Jansen heeft met New York City de finale in de Eastern Conference play-offs gehaald. Zijn ploeg neemt het in die finale (halve finale van de gehele play-offs) op tegen het Inter Miami van Lionel Messi. Bij een overwinning volgt de MLS Cup-finale tegen een ploeg uit de Western Conference.
© Pro Shots
New York City bereikte de halve finale na een spannend drieluik met Charlotte. Ook in het duel met Philadelphia Union was het lang spannend. De ploeg van Jansen kwam na 27 minuten op voorsprong via de 38-jarige middenvelder Maximiliano Moralez, maar was in de tweede helft vooral bezig met verdedigen.
Philadelphia had in de tweede helft het meeste balbezit, de meeste schoten en de grootste kansen, maar New York-doelman Matthew Freese hield zijn doel schoon en dus is Jansen slechts twee haltes verwijderd van een MLS-titel in zijn debuutseizoen in de Verenigde Staten.
Jansen moet dan in de finale van de Eastern Conference wel nog even afrekenen met de sterren van Inter Miami. Met Messi, Rodrigo de Paul, Jordi Alba en Sergio Busquets in de basis won de ploeg afgetekend met 0-4 bij Cincinnati. Al na negentien minuten opende Messi met een kopbal de score. Daarna hield de sterspeler zich vooral bezig met het assisteren van zijn landgenoten.
In de tweede helft scoorde de Argentijnse Mateo Silvetti namelijk op aangeven van de 38-jarige aanvaller. Niet veel later bediende Messi ook zijn andere landgenoot Tadeo Allende. Een kwartier voor tijd completeerde Messi met buitenkant links zijn hattrick aan assists, weer was het Allende die aan het eindstation stond.