Parrott de hoop van Ierland: 'Besef dat er veel van mij wordt verwacht'
Troy Parrott groeide in november uit tot een ware Ierse volksheld, door zijn land met twee goals tegen Portugal en drie doelpunten tegen Hongarije haast hoogstpersoonlijk naar de play-offs voor het WK te brengen. De spits van AZ weet dat de druk nu hoog zal zijn voor de nacompetitie in maart.
© Pro Shots
Het feest in Ierland was na het verslaan van Hongarije (2-3) enorm, maar de ploeg van bondscoach Michael O'Neill heeft feitelijk nog niets. In de play-offs moet over een maandje worden afgerekend met Tsjechië. Lukt dat, dan mag Ierland in de finale met Denemarken of Noord-Macedonië gaan strijden om een WK-ticket.
Parrott weet dat veel Ierse ogen in maart op hem gericht zullen zijn, na zijn heldenrol in november. Iets waar hij overigens glunderend op terugkijkt. 'Dat was een emotionele rollercoaster', vertelt hij in een interview met VI. 'Meteen na de wedstrijd in Hongarije kwamen de tranen. Dat was pure blijdschap en trots.'
'Als klein jongetje droomde ik over successen met de nationale ploeg', vervolgt Parrott. 'Voor het eerst in mijn leven voelde ik dat het werkelijkheid werd. Dat ik iets speciaals had gedaan voor mijn land. In de weken daarna drong het besef pas echt tot me door. Heel geleidelijk. Bijzonder om mee te maken.'
Het leverde zoals gezegd een play-offticket op. 'Ik besef dat er nu veel van mij wordt verwacht', zegt Parrott. 'Dat is prima. Ik houd van verantwoordelijkheid en van druk. En ook hier benadruk ik het teamaspect. Het was een heerlijk gevoel om belangrijk te zijn voor de Ierse ploeg. Maar zonder mijn teamgenoten had ik die doelkansen niet gekregen. We beseffen allemaal dat we elkaar nodig hebben, als we het WK willen halen. Het vertrouwen in een goed resultaat in de play-off-wedstrijd tegen Tsjechië is groot. Als je Portugal en Hongarije kunt verslaan, moeten we in staat zijn die lijn door te trekken.'
Lees het volledige interview met Troy Parrott via VI PRO: