Paes duidt komst naar Ajax: 'Het contact was vooral met Marijn Beuker'

Niet Jordi Cruijff, maar Marijn Beuker was verantwoordelijk voor de transfer van Paes naar Ajax. 'Marijn Beuker was actief in de laatste window', vertelt de keeper in gesprek met ESPN. 'Het voornamelijke contact was met Marijn. Richting dat het rondkwam, heeft Jordi me gebeld om de laatste details af te ronden. Ik ken Jordi goed van mijn tijd bij Indonesië. Daar heb ik altijd goed contact mee gehad, want hij was daar adviseur.'

Het eerste contact werd gelegd, toen Paes met Dallas op trainingskamp was in Portugal. Op de eerste dag meldde Ajax zich voor de international. 'Ik kwam in Portugal aan uit Amerika en had een lange vlucht gehad. Ik was klaar om te slapen. Ik keek nog even op mijn telefoon en zag dat mijn zaakwaarnemer een berichtje had gestuurd.'

De afgelopen jaren kreeg Paes wel vaker te horen dat er interesse was. 'Je weet nooit hoe het gaat uitpakken. Toen de dagen vorderden, merkte ik dat het serieuze interesse was. Toen wist ik meteen dat ik dit heel graag wilde. Vanuit Dallas werd het mij gegund, wat ik waardeer aan de club. Zo kwam het tot stand aan het einde van de window.'

Bal met handtekeningen
Zo keerde de 27-jarige doelman terug in Nederland bij de club waarvan hij als kind al groot fan was. Nee, hij sliep niet in een Ajax-pyjama. 'Mijn eerste wedstrijd ooit was Ajax-De Graafschap: 7-1. Ik had een grote ABN AMRO-bal met alle handtekeningen van de spelers. Die lag altijd op mijn kamer. Als de jaren dan vorderen en je wordt profvoetballer: dan vergeet je een beetje de romantiek van het voetbal omdat het werk wordt.'

Maar nu hij bij Ajax kan spelen, komt voor hem dat gevoel weer terug. 'Ik wist meteen dat het een heel mooie stap in mijn carrière zou zijn en dat heb ik ook meteen aangegeven. Het voelt als een privilege dat ik hier mag spelen, voor zo'n grote en mooie club.'