Özil: 'Het niveauverschil met Spanje wordt kleiner'
Mesut Özil keert komende vrijdag voor even terug in Gelsenkirchen als hij met de Duitse ploeg het kwalificatieduel met Oostenrijk speelt. De Real Madrid-vedette, ooit doorgebroken als prof bij Schalke 04, kan plaatsing voor de EK-eindronde na zeven opeenvolgende zeges nauwelijks mislopen. 'Als we ons naar onze mogelijkheden voetballen, pakken we opnieuw drie punten', stelt Özil in Kicker.
© Pro Shots
De spelmaker startte het seizoen bij Real Madrid weliswaar met het verliezen van de strijd om de Super Cup van Barcelona (2-2, 2-3). Maar in de formatie van trainer Jose Mourinho toonde Özil aan de man in vorm te zijn.
'Ik ben topfit, ik ben vooral beter voorbereid op dit seizoen. Vorig zomer had ik nog het WK in de benen. Vervolgens heb ik eerst nog bij Werder Bremen getraind om pas daarna naar Real Madrid over te stappen. Al was deze voorbereiding een zware, met reizen naar Californië en China.'
'Natuurlijk hadden we het liefst de Super Cup veroverd', vervolgt Özil. 'Barcelona heeft gewonnen, maar Real Madrid heeft in beide duels aangetoond op gelijke hoogte te staan. Het wordt een heel interessant jaar in de Primera División en ook de Champions League en het Spaanse bekertoernooi. Real Madrid wil titels veroveren, ik ben ervan overtuigd dat dit ook gaat lukken. De laatste jaren werden er veel nieuwe spelers gehaald. Maar nu zie je wel dat Real Madrid sterker is geworden, het team is verder dan een jaar terug. Dat bleek ook tijdens onze eerste competitiewedstrijd, tegen Real Zaragoza (0-6 zege) speelden we erg goed.'
Ook met de Duitse ploeg blijft de middenvelder onverminderd ambitieus. Naast het Nederlands elftal wordt Die Mannschaft genoemd als grote uitdager van regerend Europees en wereldkampioen Spanje. 'Het onderlinge niveauverschil wordt kleiner', stelt Özil. 'Het laatste jaar zijn de prestaties van Duitsland constanter geworden, bijna alle wedstrijden hebben we gewonnen. Ook de grotere tegenstanders zoals Brazilië. Het geloof in eigen kunnen is groot. Het wordt tijd dat Duitsland weer een titel verovert. Ik heb ook de overtuiging dat we hiertoe in staat zijn.
'Ook bij medespelers van Real Madrid merk ik het toegenomen respect voor de Duitse ploeg. Vroeger dachten de meeste dat Duitsland het alleen van strijd en inzet moest hebben. Intussen weten ze dat we ook voetballend heel sterk zijn.' Foto: VI Images