Owen klaar voor Newcastle en Engeland

Aanvankelijk werd ernaar gestreefd om Owen afgelopen zondag voor de wedstrijd tegen Chelsea al fit te hebben, maar op advies van de medische staf zag Newcastle United-trainer Glenn Roeder van een te overhaaste rentree af.

De 27-jarige spits verschijnt nu komende maandag tijdens de uitwedstrijd tegen Reading voor het eerst sinds zijn blessure van vorig jaar weer op een voetbalveld. Hij heeft vervolgens nog de wedstrijden tegen Blackburn Rovers en Watford de gelegenheid om in aanmerking te komen voor het nationale team van Engeland.

Owen hoopt dan ook de drie wedstrijden in zijn geheel te kunnen spelen. Op woensdag 1 juni oefent Engeland in het vernieuwde Wembley tegen Brazilië. Naar dat duel wordt in Engeland reikhalzend uitgekeken.

Op woensdag 6 juni volgt dan de cruciale uitwedstrijd in Estland. In groep E behaalde het team van bondscoach Steve McClaren slechts elf punten uit zes wedstrijden.

Owen liep vorig jaar tijdens het WK-duel met Zweden in Duitsland een ingewikkelde knieblessure op. Sindsdien speelde hij geen officiële wedstrijden meer. Wel deed hij onlangs 75 minuten mee aan een wedstrijd tegen het Schotse Gretna. Dat duel werd achter gesloten deuren afgewerkt.

Newcastle-voorzitter Freddy Shepherd is overigens tegen een terugkeer van zijn spits in het Engelse team in het lopende seizoen. Newcastle heeft een claim bij de Engelse voetbalbond neergelegd vanwege de lange absentie van Owen.

De club heeft al een schadevergoeding binnen van de wereldvoetbalbond (FIFA), en werd ook via verzekeringsgeld voor een deel schadeloos gesteld.