Overlevende vliegramp Chapecoense dankt ploeggenoot

Net als Follman zat Ruschel in het vliegtuig dat neerstortte in Colombia. 71 mensen kwamen om het leven, maar Ruschel en Follman behoorden tot de overlevenden.

Tijdens de loting voor de strijd om de Copa Libertadores werd woensdag de Copa Sudamericana in een emotionele ceremonie aan Chapecoense overhandigd. Ruschel was er ook en sprak voor de eerste keer over de tragedie. De 27-jarige speler vertelde dat hij zijn leven te danken heeft aan Follman. 'Net voor we opstegen, vroeg Follman of ik bij hem kwam zitten', zei Ruschel tegen de Braziliaanse televisie. 'Omdat ik hem al sinds 2007 ken, besloot ik mijn stoel te verlaten en naast hem te gaan zitten. Op dat moment werd mijn leven gered.'

De verdediger blikte ook kort terug op de vlucht. 'Het was een normale vlucht, totdat het donker werd en de noodverlichting aanging. Ik vroeg Helio Neto (ploeggenoot die het ongeluk ook overleefde, red.) of hij iets hoorde uit de cockpit. Dat was niet zo. Hij begon te bidden, vroeg God ons te beschermen. En vanaf dat moment weet ik niets meer.'

Bij Follman werd er een been geamputeerd. Ruschel werd onlangs uit het ziekenhuis ontslagen waar hij herstelde nadat hij aan zijn ruggengraat was geopereerd. De verdediger kwam woensdagavond lopend het veld op waar de ceremonie werd gehouden.