Ousmane Dembélé: de redder waar de Barcelona-leiding naar snakte

Is het onrustig bij Barcelona, dan is Lionel Messi de man die houvast geeft op het veld. Focus je op de Argentijn en alles lijkt bij het oude gebleven. Zo was het ook zondagavond tegen Real Betis. Messi was weergaloos, het verheffende element in een voortkabbelend geheel. Barcelona speelde verder traag, creëerde lang weinig kansen en won uiteindelijk met 2-0. Een zege die gevoelsmatig zo vroeg in het seizoen al te belangrijk was. De druk was al flink toegenomen.

De nederlagen tegen Real Madrid bij de strijd om de Spaanse Super Cup hielpen daar niet bij, maar de pijlen zijn vooral op het bestuur gericht. Met name op president Josep Maria Bartomeu. Een kleine opsomming van wat buiten de transfer van Neymar in de laatste weken misging voor de huidige Barcelona-leiding:

Het geval Messi: op 5 juli was er dan eindelijk witte rook. Barcelona maakte bekend dat Messi kort na zijn vakantie een nieuw vierjarig contract zou ondertekenen. Te vroeg gejuicht of de achterban voorgelogen; ruim anderhalve maand later ontbreekt de krabbel van de legende nog. De macht ligt bij Messi, die over exact 307 dagen transfervrij is.

Het geval Seri: lang leek Jean Michaël Seri na Paulinho de volgende versterking voor het middenveld te worden, tot de Catalaanse kranten deze week meldden dat Barcelona definitief is afgehaakt. Aan de onderhandelingstafel ging het mis. Dat terwijl de 26-jarige Ivoriaan vanwege een clausule tot midden juli voor veertig miljoen euro was op te halen bij OGC Nice. Barcelona kwam een paar weken later.

Ondertussen is de Barcelona-leiding om zich heen aan het slaan met statements. Na de komst van Paulinho maakte het bekend dat het naar de rechter stapt vanwege valse beschuldigingen aan het adres van Bartomeu, die persoonlijke zakelijke belangen zou hebben bij de transfer van de Braziliaan.

De andere veelbesproken Braziliaan werd dinsdag door Barcelona aangepakt, twee dagen na forse kritiek van Neymar zelf. Met een statement maakten de Catalanen duidelijk dat ze 8,5 miljoen euro terugeisen van Neymar vanwege contractbreuk. Toeval of niet: in de uren die volgden regende het foto's van Neymar en zijn oud-collega's op de social media-accounts van de Barcelona-sterren.

Dembélé

Een succes was dus ook wel nodig voor de Barcelona-leiding. Voor een transfersom van maximaal 147 miljoen heeft trainer Ernesto Valverde een vervanger voor Neymar gekregen. Paco Alcácer en Gerard Deulofeu verhuizen binnen enkele weken naar de bank, na de entree van Dembélé en het herstel van de geblesseerde Luis Suárez heeft Barcelona weer een drie-eenheid om te vrezen.

Van de genoemde kandidaten is Dembélé degene die het dichtst in de buurt komt van de speelstijl van zijn Braziliaanse voorganger. De twintigjarige Fransman is een echte dribbelaar, met snelheid als groot wapen. De flankspeler is bovendien volledig tweebenig, zoals alom bekend is na het memorabele interview van hieronder.

Valverde gooide bij gebrek aan goede opties op bezoek bij Real Madrid de huisstijl van Barcelona nog overboord. In een 3-5-2/5-3-2-systeem ging de ploeg ten onder bij de eeuwige rivaal en vooral de manier waarop deed pijn. Dembélé geeft Valverde weer de gelegenheid te allen tijde te spelen zoals het hoort bij de Blaugranas. 'Dembélé geeft ons breedte, iets dat we nodig hadden en wat we verloren waren. Hij kan links, rechts en zelfs in het midden spelen', vertelde de tevreden opvolger van Luis Enrique vrijdag over zijn nieuwe selectielid.

In de eerste weken zal het recordbedrag voor Barcelona bij iedere versnelling en dribbel van de Fransman door het achterhoofd spoken. Hoe onterecht ook voor de Fransman, die direct na de interlandperiode begint aan de strijd met het torenhoge verwachtingspatroon. De Barcelona-leiding is daar schuldig aan. Na een zomer achter de feiten te hebben aangelopen, is een week voor het verstrijken van de transferdeadline de absolute hoofdprijs op tafel gelegd bij Borussia Dortmund. Tegen een dergelijk prijskaartje is zeker in het begin amper op te voetballen. Neymar is de uitzondering.

© Pro Shots