'Oranje-trapwagen heeft vele duwtjes nodig'

'In één klap werd alle euforie van afgelopen zaterdag na de kwalificatie voor het WK de nek omgedraaid', stelde De Telegraaf vast. 'Als het niet draait bij Oranje en de ploeg zelf het spel moet maken tegen een ultradefensieve tegenstander, dan lukt het de ploeg van Marco van Basten vooralsnog niet het gezicht van een wereldkampioen te laten zien. (…) In een verschrikkelijke anderhalf uur durende slaapwandeling kwam het Nederlands elftal niet tot scoren, en kreeg het zelfs niet één fatsoenlijk uitgespeelde kans tegen Macedonië.'

Maar De Telegraaf zag in het moeizame treffen ook een les. 'De getemperde euforie door de 0-0 tegen Macedonië zal sommigen niet slecht uitkomen. Verslapping kan het Nederlands elftal zich nog lang niet permitteren, zelfs niet in een thuiswedstrijd tegen een nietige tegenstander.'

'In de afgelopen maanden bleek dat Oranje juist tegen de mindere tegenstanders de meeste problemen heeft', aldus het AD. 'Het duel met de Macedoniërs bleek daarop geen uitzondering. Hoewel de Balkan-ploeg nooit naar grove middelen greep, had Oranje net als tegen Armenië en Andorra grote moeite om de massieve verdedigingsmuur uit elkaar te spelen. Het publiek werd dus min of meer verplicht zich te vermaken met andere dingen dan het spel alleen. Er steeg een oorverdovend gejuich op, toen Edgar Davids na ruim een uur - 364 dagen na zijn laatste optreden - zijn comeback in Oranje maakte.'

'Er was op een symfonie van vreugde gerekend, maar in plaats daarvan vulde de Arena zich met venijnige fluitconcerten. Het alom bewierookte Oranje zette tegen Macedonië strompelend een punt achter de kwalificatiereeks', schrijft het GPD.

'Die openbare vernedering paste niet bij het magistrale rapport dat dit Oranje volgend jaar meebrengt naar het WK in Duitsland, maar daar hadden de teleurgestelde fans even geen boodschap aan. Zij kwamen voor een vrolijke avond, met een polonaise en hoempamuziek. Wat ze echter voorgeschoteld kregen, was een stroperige pot voetbal van een elftal dat best wilde, maar de creativiteit miste om het publiek nog een keer in extase te brengen.'

Voor de Volkskrant was de teleurstellende remise reden de twijfels over Oranje te bezigen. 'De balans is op papier imposant en heeft ook in het uitslagen consumerende buitenland verwachtingen gewekt over de constructie van een nieuwe Oranje Machine. Dát is overdreven. Oranje, tweede op de wereldranglijst, is een trapwagen die nog vele duwtjes nodig heeft om vooruit te komen. (…) Het teamverband en de werklust mogen voorbeeldig zijn, de pure klasse uit een recent verleden, uit 1998 en 2000, is nog te weinig aanwezig.'