Oranje zet in Brussel eerste stap richting WK in Brazilië

BELGIË WK 2014 De oefeninterland van België tegen Oranje vormt woensdag het startsein van De weg naar Brazilië. In Brussel treden de Rode Duivels aan met een kern, die voor het eerst sinds 2002 weer plaatsing voor een eindtoernooi moet afdwingen. 'Drie weken voor de start van de WK-kwalificatiecampagne ziet het er goed uit', evalueert bondscoach Marc Wilmots. 'Het enthousiasme is bij iedereen aanwezig.' Voor Wilmots en de zijnen wordt plaatsing voor het WK 2014 allesbehalve makkelijk in een groep met Kroatië, Servië, Schotland, Macedonië en Wales.Opvallend De Belgische internationals ontwikkelen zich stormachtig. Deze zomer hebben Jan Vertonghen (van Ajax naar Tottenham Hotspur), Eden Hazard (van Lille naar Chelsea) en Kevin De Bruyne (van RC Genk naar Chelsea, doorverhuurd aan Werder Bremen) een stap hogerop gemaakt. Een jaar eerder hadden Thibaut Courtois, Steven Defour, Romelu Lukaku en Axel Witsel de Eerste Klasse verruild voor een buitenlandse topcompetitie.

NEDERLAND WK 2014 Uiteraard hoopt ook Nederland zich te plaatsen voor het WK in Brazilië, al is dat iets vanzelfsprekender dan voor België. Oranje was namelijk sinds het EK van 2004 in Portugal op alle eindtoernooien aanwezig. Sinds 1988, toen Nederland in West-Duitsland het EK won, was het maar één keer niet aanwezig. Dat was in 2002, toen het WK werd gehouden in Japan in Zuid-Korea. Louis van Gaal was toen net als nu de bondscoach, maar de 61-jarige oefenmeester wil dat niet een tweede keer laten gebeuren.Opvallend Rafael van der Vaart is de enige speler die ook in de vorige periode van Van Gaal als bondscoach met hem samenwerkte. Als speler van Ajax debuteerde de middenvelder op 6 oktober 2001 tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Andorra (4-0 zege). Tegen België speelt Van der Vaart, nu spelend voor Tottenham Hotspur, zijn honderdste interland. Dirk Kuijt en Joris Mathijsen, met hun 32 jaar de oudste internationals in de huidige selectie, debuteerden beiden pas in 2004.

België en Nederland speelde in het verleden al 124 keer eerder tegen elkaar. Oranje stapte daarvan 55 keer als winnaar van het veld, terwijl de Rode Duivels veertig overwinningen boekten. De overige 29 interlands eindigden in een gelijkspel. Van de laatste vijf interlands leverden er ook vier een remise op, waarvan de 5-5 misschien de meest bekende is. Mede dankzij drie doelpunten van Patrick Kluivert, nu assistent van Van Gaal, werd het een doelpuntenrijke puntendeling in De Kuip.