Oranje speelt met 'bange wezeltjes' achterin: 'Litouws tikkie takkie'

'Een blinde eekhoorn vindt ook weleens een eikeltje', begon Pierre van Hooijdonk bij de NOS zijn metafoor, waarmee hij wilde zeggen dat Litouwen best één goal kan maken. 'Maar twee goals, met zelfs nog kansen op meer, kan niet. Het was af en toe Litouws tikkie takkie. Tot de 0-2 waande Oranje zich heer en meester, maar na die eerste tegentreffer werden de spelers bange wezeltjes.’

'En dan sluipen er nog meer fouten in. Stefan de Vrij speelt een bal over twintig meter naar een aan de binnenkant staande rechtsbuiten. Leg dat maar eens uit. Dan kun je twintig trainers op de bank hebben, maar dat doet de speler zelf.'

Rafael van der Vaart zag ook een groot verschil tussen het Oranje van de eerste minuten en het uur daarna. 'Als je 0-2 voor staat, moet je plezier uitstralen. Laat de bal dan lekker lopen. Maar ze gingen op de bal staan, werden laks, energieloos.' Van Hooijdonk haakte daarop in. 'In de eerste helft veroverden ze de bal snel terug, dat gebeurde in de tweede helft niet. Litouwen kon de bal naar hartenlust in de ploeg houden. Er zaten zelfs aanvallen bij dat je dacht: dat ziet er goed uit. En dat is heel apart.'

Hoewel er de laatste jaren vaker kritiek was op Oranje, was het duel in Litouwen wel een uitzondering, vond Van Hooijdonk. 'Dat er zo veel spelers door de ondergrens zakken, wel. Tegen Polen was het niet zo slecht als veel mensen vonden. En misschien is dit resultaat wel nodig. Dit elftal is nog niet in staat om continu dezelfde honger te blijven voelen. Als ze iets te veel in hun comfortzone komen, kun je dit als resultaat verwachten. En dat is voor een trainer een hele taak om dat eruit te krijgen. Dat zie je alleen bij de absolute toplanden.’