Oranje slaat aanval Frankrijk af en blijft fier aan kop in strijd om WK-ticket

Oranje begon met een positief gevoel aan het duel, want afgelopen woensdag werd er nog met een gehavend elftal met 2-1 gewonnen van Frankrijk in het Rat Verlegh Stadion. Daardoor werden er goede zaken gedaan in de strijd om dat begeerde WK-ticket, want alleen de eerste in de poule kwalificeert zich direct voor het eindtoernooi in Brazilië (2027). De druk lag er zaterdag dus des te meer op om de koppositie te behouden.

Na het klinken van het Wilhelmus en de Franse Marseillaise was het lang wachten voordat de wedstrijd vuurwerk bracht. Frankrijk dicteerde het spel, terwijl Oranje loerde op dat ene moment om toe te slaan in de omschakeling. Grote namen, zoals Vivianne Miedema, Daniëlle van de Donk, Jill Roord, Dominique Janssen en Kerstin Casparij, ontbraken nog altijd in de selectie van bondscoach Arjan Veurink. Daardoor was er opnieuw plek voor Renée van Asten, die woensdag tegen Frankrijk nog scoorde bij haar debuut.

Het ontbreken van de sterkhouders vormde in het vorige duel met de Fransen geen obstakel, maar in Auxerre wel degelijk. Oranje had het lastig met het hoge tempo en de druk van de Fransen en probeerde de eerste helft zonder kleerscheuren door te komen. In de blessuretijd kregen ze alsnog de deksel op de neus en sloeg Frankrijk toe. Spits Marie-Antoinette Katoto torende boven iedereen uit en kopte van dichtbij raak: 1-0.

In de rust greep Veurink in en bracht Chasity Grant voor Romée Leuchter om het spel te kantelen. Maar ook in de tweede helft was Frankrijk heer en meester. Sandy Baltimore verzuimde van dichtbij om de 2-0 binnen te schieten voor leeg doel en de nekslag uit te delen.

Oranje leefde nog en begon optimistischer te spelen in de slotfase, op jacht naar de gelijkmaker. En die kwam er. Esmee Brugts veroverde de bal aan de linkerkant en gaf een perfect afgemeten voorzet op aanvoerder Wieke Kaptein, die de band overnam van de gewisselde Beerensteyn. De Chelsea-middenvelder knikte fraai raak: 1-1.

In de slotfase ging het spel op en neer, want vooral Frankrijk moest weer in de aanval, terwijl Oranje de koppositie weer in handen had. De Oranje Leeuwinnen hielden zich knap staande nadat de Fransen het slotoffensief startten en nog de lat raakten. Oranje heeft dus twee keer niet verloren van grootmacht Frankrijk, die als favoriet werd aangewezen in de poule, en blijft daarmee na vier duels koploper in de poule.

Voor Oranje staan in juni de laatste twee duels op de rol. Als er gewonnen wordt van Ierland (5 juni) en Polen (9 juni), dan is Oranje zeker van een plek op het WK 2027 in Brazilië.

Stand Divisie A, Groep 2