Oranje plaatst zich met zorgeloze zege op Litouwen voor WK

17 november 2025 om 22:37

Update: 18 november 2025 om 10:59

Het Nederlands elftal heeft maandag met een eenvoudige overwinning op Litouwen de laatste stap naar het WK van 2026 gezet. Drie doelpunten in een tijdsbestek van net iets meer dan vier minuten zorgden voor een vreugdevolle afsluiting van de kwalificatiecyclus, die Oranje ongeslagen is doorgekomen.

Nederland wist vooraf al dat het eigenlijk niet meer mis kón gaan en dat gebeurde ook niet. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman zou het WK alleen missen als het zou verliezen van Litouwen én Polen een zeer ruime overwinning op Malta zou boeken, maar dit scenario kwam nooit in de buurt van realiteit. Zo plaatste Nederland zich voor de twaalfde keer in de historie voor de mondiale eindronde en gaat Polen de play-offs in.

Met vier wijzigingen ten opzichte van het duel van vrijdag in Polen was Nederland duidelijk een maat te groot voor Litouwen, de hekkensluiter van de poule. Cody Gakpo en Donyell Malen hadden al kansen gemist, voordat Tijjani Reijnders (in de ploeg gekomen voor Ryan Gravenberch) na ruim een kwartier voor de 1-0 zorgde. Na goed werk van Frenkie de Jong schoot de middenvelder van Manchester City van dichtbij hard raak.

Later in de eerste helft schoot Reijnders met buitenkant voet op de paal, terwijl Virgil van Dijk op doelman Edvinas Gertmonas kopte en Jurriën Timber ook nog een grote kans miste. Alles wat Litouwen daar voor rust tegenover zette was een gevaarlijke voorzet van Gratas Sirgedas, waar Pijus Sirvys met het hoofd nét niet bij kon komen.

Nederland was de baas op het veld en het was enkel wachten op een tweede doelpunt. Die goal viel dertien minuten na rust, uit een wel heel goedkope strafschop. De VAR had met een loep hands geconstateerd en Memphis Depay liet Gakpo aanleggen (2-0). Daarna ging het opeens heel snel met de Nederlandse doelpunten. Xavi Simons ramde de 3-0 binnen en Malen tekende na een goede individuele actie voor de mooiste goal van de avond. Tussen de 2-0 van Gakpo en de 4-0 van Malen zaten slechts vier minuten en 24 seconden.

Door deze doelpuntenexplosie was de wedstrijd gespeeld en Nederland kon het laatste halfuur eenvoudig uitspelen. Emmanuel Emegha kwam bij zijn tweede invalbeurt nog dicht bij zijn eerste goal in Oranje, maar de aanvaller schoot twaalf minuten voor tijd op de paal. Direct daarna gunde Koeman Luciano Valente zijn Oranje-debuut; de Feyenoorder kwam in de ploeg voor Simons. Hij zag vanaf de kant dat er niet meer werd gescoord, mede doordat Emegha de mogelijkheden die hij nog kreeg niet wist te verzilveren.

Zo eindigt Nederland de kwalificatiecyclus met twintig punten uit acht wedstrijden en wint het Groep G. De ongeslagen ploeg van Koeman (zes overwinningen, twee remises) komt er op vrijdag 5 december achter welke landen de tegenstanders zullen zijn in de groepsfase van het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

De Polen wisten dat er een wonder nodig was om het directe WK-ticket nog te grijpen in Groep G. Nederland moest verliezen van Litouwen en dan moest Polen nog eens een enorm gat aan doelsaldo overbruggen. Dat eerste lukte al niet en daarnaast kwam Polen ook nog eens niet tot een monsterscore tegen Malta. Robert Lewandowski opende nog wel de ban met een kopbal, maar Irvin Cardona zorgde voor een 1-1 ruststand.

Na de onderbreking zette Pawel Wszolek de uitploeg met een intikker opnieuw op voorsprong. Polen dacht ook de 3-1 te maken, maar de feestvreugde eindigde zeer cru. Na ingrijpen van de VAR ging er een streep door de treffer én werd er een strafschop toegekend aan Malta. Teddy Teuma maakte er zodoende 2-2 van. Enkele minuten voor tijd voorkwam Piotr Zielinski een blamage door van afstand de 2-3 te maken.