Oranje op drempel van WK dankzij sterke aanvallers

Memphis was een van de drie nieuwe gezichten in de basis ten opzichte van de uitwedstrijd tegen Malta van afgelopen donderdag. De topscorer aller tijden nam de plaats van Wout Weghorst in, op rechts startte Donyell Malen in plaats van Jeremie Frimpong en niet Tijjani Reijnders maar Justin Kluivert speelde als aanvallende middenvelder. De wijzigingen van Ronald Koeman pakten uitstekend uit. De bondscoach gaf vlak voor de aftrap aan dat Malen de opdracht had gekregen om ook vaak in het centrum op te duiken. De rechtsbuiten deed dat bij de aanval die in de achtste minuut al leidde tot de 1-0. Malen combineerde in de as met Memphis en aarzelde niet toen hij de bal terugkreeg van de spits. Met rechts haalde hij hard uit. Doelman Jesse Joronen raakte de bal, maar kon het afstandsschot niet keren.

In de korte periode voor de vroege openingstreffer had Oranje al een paar kansen gehad. De aanvalslust spatte van het spel af, in een veel motiverendere omgeving dan die waarin met 0-4 werd gewonnen van Malta. De Finnen hadden zich met een speelplan met vijf verdedigers duidelijk ingesteld op het lamleggen van Oranje, maar slaagden daar zeker niet in. Als de ploeg van Koeman versnelde, kwam er al snel gevaar. In de zeventiende minuut was het opnieuw raak. Uit een vrije trap van Memphis kopte Virgil van Dijk de bal al duikend het doel in: 2-0.

Voor Memphis was dat al zijn tweede assist van de wedstrijd en al zijn 35^ste (!) in zijn imposante interlandloopbaan. Daarmee is hij Wesley Sneijder gepasseerd. Recordinternational Sneijder kwam tot 33 assists in het shirt van Oranje.

Oranje kreeg al snel na de goal van Van Dijk kansen op meer. Malen was dreigend met een schot met links en Jurriën Timber raakte met een kopbal de lat. De grootste kans op de 3-0 kwam er na een schot van Kluivert dat de arm van verdediger Miro Tenho raakte. Scheidsrechter Slavko Vincic wees resoluut naar de stip. Memphis meldde zich voor de strafschop en benutte die feilloos: 3-0.

Veilige haven
Met die ruime marge was de zege halverwege eigenlijk al niet meer in gevaar voor Oranje. De tweede helft was een kans om de meer dan vijftigduizend toeschouwers nog eens extra te vermaken en spelers met een druk programma wat rust te gunnen. Zo werd Ryan Gravenberch na de eerste helft gewisseld en vervangen door Reijnders. Laatstgenoemde was kort na zijn entree met een venijnig schot al dicht bij de 4-0. Kansen waren er na rust minder frequent voor Oranje, dat met het kwaliteitsverschil en de marge eigenlijk al in veilige haven was.

Koeman wisselde Memphis na ruim een uur en haalde ook Timber naar de kant. Dat leverde speeltijd op voor Weghorst en Jan Paul van Hecke. Weghorst had na enkele minuten al bijna zijn doelpunt te pakken, maar zijn treffer werd afgekeurd vanwege buitenspel voor aangever Malen. De hoop op een punt was op dat moment bij de Finnen allang verdwenen. Finland had een goed resultaat nodig om Polen onder druk te zetten in de strijd om de tweede plek, maar beperkte zich tot het beperkten van de schade. De bezoekers konden eigenlijk ook niet anders.

Nederland bleef dominant en zocht met Nathan Aké en Xavi Simons als laatste invallers naar meer openingen. Het was wachten op een toegift, die er in de 84^ste minuut kwam dankzij Gakpo. De Liverpool-aanvaller werd aangespeeld door Simons en legde de bal vlak buiten het strafschopgebied goed voor zijn rechter, waarmee hij vernietigend uithaalde. De knal van Gakpo eindigde in de linkerbovenhoek: 4-0. Het was de mooiste goal op een zorgeloze avond voor Oranje, dat zijn fraaie uitgangspositie in de WK-kwalificatiereeks met deze overwinning nog verder heeft verbeterd. In de interlandperiode in november moet de koploper in Groep G de klus klaren. Er wacht dan een uitwedstrijd tegen Polen, gevolgd door een thuiswedstrijd tegen Litouwen. Een niet al te grote nederlaag tegen Polen is door de voorsprong dan zelfs geen ramp.

De stand na Litouwen - Polen.