Oranje onder 18 jaar dicht bij EK
Oranje onder achttien heeft een grote stap gezet richting deelname aan het Europees Kampioenschap van 2001 in Finland. Nederland versloeg Frankrijk met 2-1, waardoor het zich als groepswinnaar plaatste voor twee beslissingswedstrijden.
© Pro Shots
In het voorjaar wachten twee wedstrijden tegen Denemarken. De winnaar plaatst zich voor het EK, dat in juli wordt gehouden. Dat Nederland zich plaatste voor die play-off met Denemarken, is een flinke prestatie. Het Oranje van bondscoach Mark Wotte zat in een zeer sterke poule met Frankrijk en Duitsland. En de manier waarop Nederland zich plaatste makte ook indruk, alleen de thuiswedstrijd tegen Duitsland ging kansloos verloren. De drie andere duels werden alle gewonnen.
Woensdagavond kreeg Frankrijk met 2-1 klop van een beter Oranje. Ook al leken de Fransen fysiek sterker te zijn, de ploeg met spelers David Mendes da Silva, Youssouf Hersi en de uitblinkende Rafael van der Vaart speelde het beste. Nederland zorgde voor fris en vlot voetbal en won dankzij twee doelpunten van PSV'er Klaas-Jan Huntelaar. In de eerste minuut bracht hij Oranje op voorsprong. Na een half uur maakte Dalmat gelijk, maar vlak voor rust bracht Huntelaar Nederland weer op voorsprong. Een gelijk spel was overigens ook voldoende geweest voor plaatsing.