Oranje keert terug in stadion van vijfklapper Van Basten
Het Nederlands elftal gaat donderdag voor het eerst sinds 1995 op bezoek bij Malta. Dat gebeurt in het stadion waar Marco van Basten 35 jaar geleden vijf keer scoorde voor het Nederlands elftal.
VI
Van Basten beleefde op een winterse woensdagmiddag in 1990 de meest productieve interland van zijn carrière op weg naar het EK 1992. Na 23 minuten stond de teller van de 26-jarige vedette van AC Milan al op drie treffers, na rust kwamen er daar nog twee bij. In de 81ste minuut verzorgde Van Basten het slotakkoord uit een strafschop. Dennis Bergkamp (2) en Aron Winter waren de andere doelpuntenmakers in Ta'Qali.
Opstelling Oranje in 1990: Van Breukelen; Blind, Jerry de Jong, F. de Boer; Wouters, E. Koeman (46. Winter); Van 't Schip, Gullit (66. Van den Brom), Roy; Bergkamp, Van Basten
Nooit scoorde een speler vaker voor Oranje dan Van Basten op die woensdagmiddag in december. Sindsdien maakte alleen Robin van Persie er nog vier in de recordinterland tegen San Marino (11-0). Eerder gingen Jan Vos (1912), Leen Vente (1934) en John Bosman (1987) San Marco voor, al ging die laatste vijfklapper uit de boeken vanwege het beruchte bomincident in De Kuip tijdens het EK-kwalificatieduel met Cyprus.
Vijf jaar na de vijfklapper van Van Basten beleefde Marc Overmars een doelpuntrijke avond op Malta. Ook dit keer was het Ta'Qali Stadion, dat niet in de hoofdstad Valletta maar in Attard staat, het decor van een makkelijke avond voor Oranje. Overmars, op dat moment lid van het gouden Ajax dat enkele maanden eerder de Champions League won, scoorde drie keer in twaalf minuten. Clarence Seedorf maakte de andere treffer.
Opstelling Oranje in 1995: Van der Sar; Reiziger, Blind (80. Trustfull), F. de Boer, Numan; Seedorf, Richard Witschge; R. de Boer, Kluivert, Overmars; Mulder (65. Helder)
Waar het Nederlands elftal zich begin jaren negentig na het bezoek aan Malta als regerend Europees kampioen soeverein plaatste voor het EK 1992 in Zweden, verliep de cyclus richting EURO 96 ondanks een ploeg vol spelers van het succesvolle Ajax een stuk moeizamer. Via een play-off tegen Ierland mocht Oranje alsnog naar Engeland, daar strandde het na een tumultueus toernooi in de kwartfinale.
Dit keer kan Oranje in het Ta'Qali stadion de volgende stap zetten naar het WK 2026 in Noord-Amerika, nadat de vorige interlandperiode ronduit moeizaam verliep. Eerst pakte Polen tegen de verhoudingen in een punt in De Kuip, daarna ontsnapte de ploeg van bondscoach Ronald Koeman aan een blamage in Litouwen. Donderdag kan Oranje, na de eerdere 8-0 zege op Malta in Groningen, weer aan het vertrouwen en het doelsaldo werken.