Oranje jaagt op evenaring WK-record, Van Dijk kan Memphis passeren

• Nederland is al twaalf WK-wedstrijden op rij ongeslagen. Tegen Japan kan de ploeg van Ronald Koeman een record evenaren dat al bijna zestig jaar in handen is van Brazilië. De recordkampioen bleef tussen 1958 en 1966 dertien WK-duels achter elkaar zonder nederlaag. Houdt Oranje ook tegen Japan stand en wordt er vervolgens niet verloren van Zweden, dan schrijft Nederland zelfs geschiedenis met een nieuw wereldrecord. Noot: nederlagen na strafschoppenseries tellen als een gelijkspel.

• Ronald Koeman wordt pas de tweede Nederlander die Oranje op een WK vertegenwoordigt als speler én als bondscoach. Alleen Marco van Basten ging hem daarin voor. Koeman kwam als speler tot negen WK-optredens: vier in 1990 en vijf in 1994. Zijn enige WK-doelpunt maakte hij in de achtste finale van 1990 tegen West-Duitsland, toen hij vlak voor tijd een strafschop benutte. Zijn eindbalans: drie zeges, drie gelijke spelen en drie nederlagen.

• Met negen wedstrijden is Memphis Depay de meest ervaren WK-ganger in de huidige Oranje-selectie. Opvallend genoeg stond hij daarbij niet het langst op het veld. Virgil van Dijk, Nathan Aké en Denzel Dumfries kwamen op het WK van 2022 tot slechts vijf optredens, maar verzamelden door hun constante basisplaatsen respectievelijk 480, 479 en 479 speelminuten. Memphis bleef steken op 476 minuten.

• Van alle WK-gangers speelde alleen Memphis Depay meer minuten in Oranje dan Virgil van Dijk. Memphis verzamelde in 109 interlands 8.093 speelminuten, terwijl Van Dijk in slechts 92 interlands al op 8.021 minuten staat. Begint de aanvoerder tegen Japan in de basis en blijft Memphis op de bank, dan kan Van Dijk hem al tijdens de openingswedstrijd voorbijstreven.

• Memphis is inmiddels al een tijdje topscorer aller tijden van Oranje, maar op WK's heeft hij die status nog niet. De 32-jarige aanvaller was net als Cody Gakpo drie keer trefzeker op mondiale eindronden. Tweevoudig WK-finalist Johnny Rep is met zeven WK-goals nog altijd de koploper op die lijst, vóór Dennis Bergkamp, Robin van Persie, Rob Rensenbink en Arjen Robben (zes goals).

© Pro Shots

Van Persie en Robben maakten allebei zes WK-goals

• Op de lijst van meeste WK-duels aller tijden is de huidige generatie internationals ook nog ver verwijderd van de top. Toch zou Memphis met negen WK-optredens in theorie recordhouders Robin van Persie en Wesley Sneijder (17 duels) nog dit toernooi kunnen achterhalen. Dan moet Oranje de laatste vier bereiken. Als Memphis dan alle acht wedstrijden meedoet, evenaart hij het illustere tweetal.

• Nederland en Japan troffen elkaar pas drie keer eerder. De eerste ontmoeting dateert uit 2009, toen Oranje in Enschede oefende tegen de Japanners en dankzij treffers van Robin van Persie, Wesley Sneijder en Klaas Jan Huntelaar met 3-0 won. Een jaar later volgde een veel belangrijkere ontmoeting. Op het WK in Zuid-Afrika bezorgde Sneijder Nederland met een afstandsschot een 1-0 overwinning. De meest recente ontmoeting vond plaats in 2013. Oranje leek dankzij doelpunten van Rafael van der Vaart en Arjen Robben op weg naar een overwinning, maar Yuya Osako en Keisuke Honda zorgden alsnog voor een gelijkspel (2-2).

• Ten opzichte van het vorige WK-duel tussen Nederland en Japan in 2010 is er bij Oranje zestien jaar later niemand meer bij, maar bij Japan wél: de inmiddels 39 jaar oude Yuto Nagatomo. De 145-voudig international, van 2011 tot 2018 speler van Internazionale, startte destijds in de basis als linksback en speelde in totaal vijftien WK-duels verdeeld over vier toernooien.

© Pro Shots

Yuto Nagatomo in 2010 met Keisuke Honda

• Een goede start op een WK is voor Oranje eerder regel dan uitzondering. Van de elf eerdere openingswedstrijden gingen er slechts twee verloren: in 1934 tegen Zwitserland en in 1938 tegen Tsjechoslowakije. Sindsdien begon Oranje vrijwel altijd solide aan het wereldkampioenschap. Sterker nog, de laatste vier WK-openers werden allemaal gewonnen. Dat gebeurde tegen Servië & Montenegro (2006), Denemarken (2010), Spanje (2014) en Senegal (2022). De meest memorabele overwinning was zonder twijfel die op Spanje. Vier jaar na de verloren WK-finale nam Oranje op spectaculaire wijze revanche met een historische 5-1 zege.

• Oranje behoort tot een select gezelschap landen dat op een WK nog nooit in de groepsfase strandde. Sinds de invoering van de groepsfase bereikte Nederland bij iedere deelname de knock-outfase. Alleen bij de eerste twee deelnames eindigde het avontuur na één wedstrijd. In de jaren dertig kende het WK nog geen groepsfase en verloor Oranje in de achtste finale direct van respectievelijk Zwitserland en Tsjechoslowakije. Sindsdien overleefde Oranje bij iedere deelname de eerste ronde.

• Bij Japan zitten veel bekende namen in de selectie. Met Ajax-verdedigers Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu, Feyenoord-duo Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe en NEC-spits Koki Ogawa komen er vijf spelers uit de Eredivisie. Daarnaast hebben rechtsback Yukinari Sugawara (ex-AZ), middenvelder Ritsu Doan (ex-PSV en- FC Groningen) en Kento Shiogai (ex-NEC) een verleden in Nederland.

• Zoals de KNVB al bekendmaakte, speelt Oranje al zijn groepswedstrijden op het WK in het thuisshirt. De scheidsrechter voor het eerste WK-duel met Japan werd ook al bekend, dat is de Amerikaan Ismail Elfath. Nederland speelt de eerste wedstrijd tegen Japan in het AT&T Stadium in Dallas. Lees hier meer over het eerste WK-stadion van Oranje.