Opvallende vragensteller, opvallend antwoord: Hyypiä bezoekt Fins persmoment

Hyypiä, die nog Europees voetbal speelde met Willem II en tien prijzen - waaronder de Champions League - won met Liverpool, was benieuwd naar de motivatie die Friis kan meegeven aan zijn spelers. 'Je zei dat het een zware wedstrijd zou worden. Hoe motiveer je de spelers en zorg je ervoor dat ze op hun eigen niveau spelen en onverschrokken en moedig zijn?', vroeg de oud-verdediger die 105 interlands voor Finland speelde en in eigen land meer dan tien keer verkozen werd tot beste Finse voetballer.

Friis gebruikte een anekdote om antwoord te geven. 'Ik begon deze interlandperiode met een verhaal aan mijn spelers. Over hoe mijn zoontje in het begin gewoon voor de lol speelde. Mijn spelers moeten beseffen hoe bijzonder het is dat ze in dit stadion een WK-kwalificatiewedstrijd kunnen spelen', doelde de Finse bondscoach op de Johan Cruijff Arena.

'Spelers moeten waarderen waar ze nu zijn', ging Friis verder. 'Ze moeten echt hongerig zijn om als team meer te bereiken. Afgelopen donderdag tegen Litouwen zaten kleine kinderen op de tribune die nieuwe idolen wilden vinden. Het soort idolen dat jullie (terwijl hij wees op Hyypiä, red.) vroeger waren. Ik denk dat er in deze situatie honderden redenen zijn om gemotiveerd te zijn voor deze wedstrijd.'

Oliver Antman, een van die potentiële nieuwe idolen, schoof ook aan tijdens het persmoment. Hij speelde namens Go Ahead Eagles in de Johan Cruijff Arena. 'Het is een geweldig stadion. Ik denk dat je inderdaad niemand hoeft te motiveren voor deze wedstrijd. Ik kan niet wachten tot de wedstrijd begint.'

Overigens kreeg de ex-speler van Go Ahead en FC Groningen de lachers op zijn hand toen hij het zuinige beetje Nederlands met de rest deelde. 'Eet smakelijk', was de zin die niet in heel veel situaties bruikbaar is. Of hij dat ging gebruiken op het veld? 'Ik moet wel, dat is de enige zin in het Nederlands die ik ken.' Helsingin Sanomat, een Fins medium aanwezig op het persmoment, hoopte er het beste van. 'Eet smakelijk zeggen op het veld is misschien niet de beste uitspraak, maar wellicht barsten de internationals van Nederland in lachen uit, dat zou het werk op het veld voor Finland wat makkelijker maken.'