Optimistische Xavi kijkt uit naar El Clásico: 'Kan de ommekeer zijn'

De Barcelona-coach bevestigde dinsdag dat het de goede kant opgaat met de drie. Pedri en Ferran Torres zijn weer inzetbaar na een coronabesmetting en Fati is hersteld van blessureleed. De drie zijn belangrijke pionnen in het aanvalsspel zoals Xavi dat voor ogen heeft. Alleen moest de trainer geduld hebben. Ferran Torres testte positief op het coronavirus na te zijn overgekomen van Manchester City en Fati sukkelde in de eerste seizoenshelft regelmatig met blessures.

'Ze gaan ons enorm helpen, zonder twijfel. Maar we moeten ook voorzichtig zijn en goed voor ze zorgen', zei Xavi dinsdag in het Saudische Riyad, waar de strijd om de Spaanse Super Cup wordt afgewerkt. Barcelona begint woensdag als underdog aan de halve finale tegen Real, maar Xavi ziet dat niet als een probleem. 'Het is een mooie kans, een goede uitdaging. We hebben de mogelijkheid om de finale te halen en we zijn erg gemotiveerd, want dit zou weleens de ommekeer kunnen zijn.'

Met die laatste woorden keek alvast naar de verdere toekomst. De verwachting is dat het Barcelona met wat minder blessureleed en Ferran Torres als extra wapen toch moet lukken om nog in de topvier te eindigen in La Liga. Xavi was optimistisch: 'Ik zie veel positieve punten in dit team. We moeten zaken verbeteren, natuurlijk. Zoals ik eerder al zei moeten we ook kritisch naar onszelf kijken, maar er zijn ook al genoeg zaken die goed gaan. Het is een nieuw project en dat heeft tijd nodig.'

Vinícius en Benzema
Voor Xavi wordt het zijn eerste ontmoeting met Real als trainer van Barcelona. De Catalanen gingen in de vorige vier duels met de Madrilenen telkens onderuit. Xavi stipte twee spelers van De Koninklijke aan als grootste bronnen van gevaar: 'Real Madrid afstoppen is een collectieve taak. We zullen slim moeten zijn, Vinícius en Benzema zijn degenen die het verschil maken. We zullen proberen ze in toom te houden. Het is een goede test voor ons.'

Het duel tussen Barcelona en Real Madrid begint woensdagavond om 20.00 uur. De andere halve finale gaat tussen Atlético Madrid en Athletic de Bilbao.