Opmerkelijke zege Nederland

Van Gaal had gekozen voor een 3-5-2-opstelling. In defensief opzicht namen Kevin Hofland en Michael Reiziger de Spaanse spitsen Ismaël Urzíaz en Raúl voor hun rekening, terwijl Frank de Boer als vrije man de opbouw van achteruit moest verzorgen. Op het vijfmansmiddenveld, waarvan Phillip Cocu en Edgar Davids het hart vormden, moesten Winston Bogarde en Paul Bosvelt de hele flank bestrijken. Arnold Bruggink was de meest vooruitgeschoven man.

Van Bogarde en Bosvelt werd niet verwacht dat ze als veredelde backs zouden fungeren. Maar de aanvallende impulsen van vooral Gaizka Mendieta bracht zoveel onzekerheid in defensief opzicht dat Nederland dicht tegen het eigen doel moest spelen. Ook omdat Nederland in balbezit geen goede wedstrijd speelde, stonden Hasselbaink en Patrick Kluivert vaak op een eiland. Het Spaanse overwicht leidde voor rust niet tot een doelpunt, zoals ook de counter via Hasselbaink geen goal opleverde. Patrick Kluivert vond de Spaanse keeper Iker Casillas op zijn weg.

In de tweede helft kon Nederland het tij niet keren. Het bleef wachten op de Spaanse treffer. In de 65ste minuut was het uit een vrije trap uiteindelijk raak. Fernando Hierro tilde de bal over de Nederlandse muur. Buiten bereik van Van der Sar verdween de bal in het Nederlandse doel. Een kwartier voor tijd kwam de onverwachte gelijkmaker. Frank de Boer vond met een diepe bal het hoofd van de ingevallen Roy Makaay. Hasselbaink toonde zich vervolgens de goalgetter, die hem in het buitenland zoveel status brengt. Na de gelijkmaker deden de beide doelpuntenmakers wederom van zich spreken. In negatieve zin wel te verstaan, want een incident leverde Hierro en Hasselbaink een rode kaart op. Scheidsrechter Messina strafte Hasselbaink voor het natrappen en Hierro voor een kopstoot.

Maar daarmee was het curieuze duel nog niet ten einde, want vijf minuten voor het einde ging Nederland alsnog met de zege aan de haal. Uit de corner van invaller Clarence Seedorf kopte Frank de Boer Oranje naar een zege. En daarmee kreeg zijn jubileum-wedstrijd een mooi sluitstuk. Zoals ook het debuut van Kevin Hofland, Patrick Paauwe en invaller Fernando Ricksen met een overwinning kon worden gevierd. Maar de winst verbloemt het moeizame optreden van het Nederlandse team. Dat zal Van Gaal ook zijn opgevallen.

Spanje-Nederland 1-2 (0-0)
65. Hierro 1-0, 72. Hasselbaink 1-1, De Boer 1-2. Rode kaarten: Hierro (Spanje) en Hasselbaink (Nederland). Gele kaarten: Van Bommel (Nederland), Xavi, Catanha en Sergi (Spanje).
Opstellingen
Spanje: Casillas; Puyol (Pablo 55), Abelardo, Hierro, Sergi; Xavi, Baraja (Guti 46), Mendieta (Farinos 46), Luis Enrique (Paco 77); Raúl (Munitis 46), Urzaiz (Catanha 46)
Nederland: Van der Sar; Reiziger, De Boer, Hofland (46. Paauwe); Bosvelt (88. Ricksen), Cocu (46. Van Bommel), Bruggink (57. Seedorf), Davids, Bogarde (70. Melchiot); Hasselbaink, Kluivert (46. Makaay).