Opgeluchte Guardiola zet Lijnders in de schijnwerpers: 'Hij is zó goed'

'Al de kilo's die ik met kerst ben aangekomen, ben ik vandaag weer kwijtgeraakt', zei Guardiola grappend voor de camera van TNT Sports. Hij had zich flink zorgen gemaakt tijdens het duel met Forest. In de eerste helft creëerde de titelkandidaat maar weinig gevaar tegen het team van manager Sean Dyche, die er bij zijn nieuwe club al snel weer in is geslaagd een stevige defensie op te bouwen.

'Wat een team heeft Sean Dyche weer neergezet Dit zijn echt drie heel zwaarbevochten punten voor ons. Forest is een geweldig team, met Igor Jesus (spits, red.) die alle duels uit lange ballen wint. Dit team bereikte vorig seizoen al bijna de Champions League en het is zo lastig om hier op bezoek te gaan, zeker in winterse omstandigheden. Daar hebben we het de laatste dagen ook vaak over gehad met de spelers. In de winter op bezoek bij Nottingham Forest spelen, dan moet je er echt, echt, écht staan. Als we er niet klaar voor waren geweest, hadden we niet gewonnen', vertelde de manager.

Hij had in zijn interview speciale aandacht voor zijn Nederlandse assistent. Toen Guardiola gevraagd werd naar de omzettingen die hij halverwege gedaan had, gaf hij de credits aan Lijnders, die door Guardiola omhelsd werd na de 0-1 van Tijjani Reijnders (zie foto). 'Hij is zó goed. Hij is echt een toptrainer. Soms denken mensen misschien "hij is maar een assistent", maar misschien is het wel zo dat ik zijn assistent ben. We hebben halverwege gesproken en besloten onze formatie wat te wijzigen. In de eerste helft hadden we veel spelers achter de bal en te weinig spelers in de ruimtes centraal tussen de linies. Na rust zochten we vaker de binnenkant in plaats van de buitenkant en gingen we echt kansen creëren', aldus Guardiola.