Opgeleefde Chiesa over CL-domper, rol van Slot en revanchegevoelens
Federico Chiesa is blij dat hij komt bovendrijven bij Liverpool. De 27-jarige Italiaan kende een moeizaam debuutseizoen in Engeland, kreeg aan het begin van dit seizoen een flinke domper te verwerken, maar herpakt zich uitstekend. 'Het is wel echt moeilijk geweest.'
© Pro Shots
In de zomer van 2024 was Chiesa de enige zomerversterking die Arne Slot aan zijn selectie mocht toevoegen. Zijn bijdrage bleef vorig seizoen echter beperkt tot veertien wedstrijden, waarvan vier als basisspeler. Ook dit seizoen begon met een flinke tegenvaller. Als enige seniorenspeler werd Chiesa niet opgenomen in de Champions League-selectie van Liverpool.
Desondanks is de aanvaller het seizoen goed begonnen. Hij was belangrijk met een goal in de Premier League-zege op Bournemouth en speelde met twee assists de hoofdrol in de 2-1 League Cup-zege op Southampton dinsdag. 'Ik voel me fysiek gezien veel beter en ik heb dit jaar al meer gespeeld dan heel vorig jaar bij elkaar', aldus de blije Chiesa tegenover The Athletic.
Over vorig seizoen is hij duidelijk. 'Het was wel echt moeilijk. Maar ik denk dat ik simpelweg niet op het niveau zat dat de coach van mij verlangde. Ik begreep zijn keuzes. Dit jaar is het anders. Ik voel me fysiek en mentaal beter. De coach heeft dit gezien en me meer kansen gegeven.'
Desondanks werd Chiesa buiten de Champions League-selectie gelaten. Opnieuw ging hij niet bij de pakken neerzitten. 'De manager vertelde me wat hij dacht en waarom hij besloot te doen wat hij deed. Natuurlijk vond ik het jammer dat ik niet in de Champions League-selectie zat, want daarin spelen is de droom van elke speler. Maar ik zei gewoon tegen de coach: "Oké, geen probleem." Ik blijf hard werken en ik grijp mijn kansen. Ik ben een profvoetballer, ik speel voor Liverpool en dat is geweldig. Als ik geen concurrentie had gewild, was ik wel naar een andere club gegaan.'
De kans is overigens aanwezig dat Chiesa alsnog bij de Champions League-selectie wordt gehaald. Dat zou mogelijk worden door de zware blessure die Geovanni Leoni heeft opgelopen.
