Opgebloeide Isco blinkt uit tegen Real: 'Ik heb sorry gezegd tegen de fans'

Isco verdiende in 2013 een transfer naar Real met zijn uitstekende spel voor Málaga, dat toen nog meedeed in de (sub)top van La Liga. Na een aantal goede jaren belandde de Andalusische spelmaker uiteindelijk op het tweede plan in Madrid, wat in 2022 tot een transfervrij vertrek naar Sevilla leidde. Bij die club bleef een opleving van Isco nog uit, maar bij streekgenoot Betis pakte de 38-voudig international de draad weer op.

Vorig seizoen toonde Isco al weer wekelijks zijn klasse, voordat een gebroken scheenbeen hem maanden aan de kant hield. Nu hij weer is hersteld, was het sinds eind december al vijf keer raak in La Liga plus ook nog twee assists. Zaterdag was Isco - net als vorige week tegen Getafe - betrokken bij beide goals tegen Real (2-1); eerst als aangever bij de gelijkmaker van Johnny Cardoso uit een corner en in de tweede helft vervolgens vanaf elf meter.

Isco vierde die uiteindelijk winnende treffer uitbundig, maar wilde de fans van zijn oude club Real zeker niet kwetsen. 'Mijn vrouw zat in het stadion en ik neem een documentaire op over hoe ik herstel van mijn blessure', verklaarde de Betis-captain zijn uitbundige reactie. 'Ik heb mijn excuses aangeboden aan de fans van Real Madrid, want ik ben dankbaar dat ze mij hielpen om mijn dromen waar te maken. Real Madrid zit voor altijd in mijn hart.'

Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken.

Isco kijkt ondanks zijn vervelende vertrek uit Madrid dan ook met een goed gevoel terug op zijn periode in Bernabéu, vertelde hij zaterdag in een interview met The Athletic. 'Het was lastig, maar ik heb ook geleerd dat talent alleen niet genoeg is. Van de negen jaar in Madrid, waren er zes of zeven heel goed. In het leven zijn er altijd lastige momenten, maar ik heb altijd geloofd dat ik zou terugkeren op het een hoog niveau. Ik geniet nu weer.'

En dat doet hij in het shirt van Betis, waar de sfeer volgens Isco dermate goed is dat het geen toeval meer is dat spelers, zoals Antony bijvoorbeeld, er hun loopbaan uit het slop trekken. 'Als dat zo vaak gebeurt, is dat geen toeval meer. Deze club heeft iets speciaals. Naar Betis komen, was een van de beste beslissingen in mijn loopbaan. Ik kom elke dag met een glimlach naar de training en geniet van elke wedstrijd alsof het mijn eerste was.'

Vrijheid
Betis-coach Pellegrini is daarin heel belangrijk. De Chileen laat zijn ploeg aanvallend spelen en geeft Isco de vrijheid die hij nodig heeft. En dan heeft ook een topploeg als Real het lastig. 'Ik ben kapot, het is lastig om van Real Madrid te winnen, ze hebben zoveel kwaliteit. Zonder het werk van het team, was dit niet mogelijk geweest', aldus Isco na afloop. Hij hoopt nu op een rentree bij Spanje, dat eind deze maand tegen Oranje speelt in de Nations League.