Openhartige Seedorf hoopt dat van zijn teleurstellingen geleerd wordt

Succes
De 43-jarige Seedorf was zondagavond te gast in het televisieprogramma College Tour. Daar sprak hij een klein uur over zijn loopbaan als speler, trainer, de toekomst en meer. De meest succesvolle clubvoetballer van Nederland, die vijf keer de Champions League won met drie verschillende clubs (Ajax, Real Madrid en AC Milan), kwam daarbij uitgebreid aan bod over zijn interlandloopbaan. Hoewel hij nog tot het respectabele aantal van 87 caps kwam, lijkt zijn palmares bij Oranje in niets op zijn aaneenschakeling van successen in clubverband.

'Het heeft me wel pijn gedaan, als sportman word je de kans afgenomen om eindtoernooien te spelen. Het is wel triest dat in mijn eigen land de erkenning als voetballer er niet was', zo stelde hij daar over in algemene zin. Toen hij werd geconfronteerd met foto's van enkele coaches uit zijn carrière ging hij dieper op dat onderwerp in. 'Van Gaal, daar is alles mee gestart', zo begon hij over zijn Ajax-periode. 'Iemand moet je de kans geven, en hij gaf mij die op heel jonge leeftijd. Ik ben onder Advocaat gedebuteerd in Oranje en Hiddink heeft dat vervolgens doorgezet', zo vormden zijn eerste twee bondscoaches een brug naar een teleurstelling.

'Rijkaard was mijn idool, maar Frenk is voor mij een teleurstelling geweest als coach', legde hij uit over zijn ploeggenoot waarmee hij in 1995 De Cup met de Grote Oren won. 'In het jaar voor het EK (van 2000, red.) heeft hij mij willen beschermen; niet altijd in de basis opgesteld', zo refereerde hij aan de nasleep van enkele voor Seedorf turbulente jaren. 'Maar hij had wél in zijn achterhoofd dat ik basisspeler zou zijn op het EK. Maar na de eerste wedstrijd werd ik weer als enige eruit gehaald, toen hadden we het ook slecht gedaan als ploeg. Toen zat ik dus weer een eindtoernooi op de bank. Mijn verwachtingen waren ook groot, omdat hij mijn idool was. Die verwachtingen zijn niet uitgekomen.'

Het tijdperk van Marco van Basten als bondscoach (2004-2008) draaide voor Seedorf ook uit op een teleurstelling. Na het EK van 2004 duurde het zelfs tot november 2006 voordat Seedorf, die in het seizoen 2006/07 met AC Milan de Champions League won, weer opgeroepen werd en speelde in het Nederlands elftal.

'Ik had een beeld van Van Basten. Dat kwam door Capello, die vertelde hoe hij op de training was. Hij zei: "Jullie lijken op elkaar." Toen ik bij Oranje erbij kwam, merkte ik ook dat we goed over bepaalde zaken konden praten. Alleen we hadden een verschil van inzicht en visie. Een gemiste kans, want ik zag het echt zitten met hem. Maar ik wilde een rol hebben in het project, maar als je zegt dat Sneijder en Van der Vaart hoger staan in de hiërarchie dan ik, dan hebben we niet begrepen wat hiërarchie betekent. Hiërarchie betekent: hoeveel strepen heb je. En ik heb meer strepen dan die jongens. Dat betekent niet dat ik basisspeler moet zijn, maar het gaat om de groepshiërarchie', aldus Seedorf, die zijn woorden verduidelijkte door te wijzen op zijn huidige functie als coach van Kameroen. 'Het lijkt alsof ik aan het klagen ben, dat wil ik niet. Ik heb bij Kameroen nu een derde keeper. Hij is de oudste speler. Hij is onze leider. Dus als ik wat heb, dan roep ik hem. Ik geef hem zijn respect.'

Oranje
'Ik ben zo blij dat Koeman er is, dat die jongen gewoon de vrijheid krijgt om te doen wat hij kan', zo legde Seedorf de link met het heden toen hij naar een vergelijking tussen Memphis Depay en zichzelf werd gevraagd. Hij wilde niet vergelijken. 'Want ik zie gewoon Memphis Depay.'

Seedorf hoopt dat wat hem als international is overkomen, niet meer zal gebeuren in de toekomst. 'Dat is jezelf in de voet schieten. De beste spelers moeten spelen voor het Nederlands elftal. Punt. Als je speelt bij je club, bij de topclubs, dan ben je de eerste op de lijst. Dus eerst naar de spelers kijken en dan pas je het systeem aan. Dat doen alle ploegen in de wereld. We hebben er in Nederland alleen een handje van gekregen eerst naar het systeem te kijken en of je daar in past. Dat werkt niet', zo stelde Seedorf, die de werkwijze en de winnaarsmentaliteit van Koeman juist loofde.

Seedorf herhaalde dat het niet zozeer alleen hem, maar ook Nederland was overkomen. 'Welk groot onrecht heeft Nederland zichzelf aangedaan. Ik zeg het niet omdat Nederland met mij een beter resultaat had gehaald, ik zeg het omdat ik vind dat als iemand iets verdient het gegeven moet worden.' Of bepaalde spelers bij mindere clubs dan niet beter kunnen zijn? 'Nee, want dan had ik bij AZ gespeeld en hij bij AC Milan', vervolgde Seedorf. 'Als ik de Champions League aan het winnen ben op dat moment, dan is er geen technische reden. Of tactische reden. Dan zijn er andere redenen, waar ik geen weet van heb. Dat is jammer.'

Wrok koestert Seedorf zeker niet. Hij hoopt wel dat ervan geleerd wordt. 'Ik zet me in voor het Nederlandse voetbal, ik loop met de Nederlandse vlag overal waar ik ga, ik ben met Nederlandse spelers bezig en help op de achtergrond het Nederlandse voetbal. Als ik ergens mee zou zitten, zou ik dat niet doen.'

• Meer over

• Kameroen