Oostenrijk voorkomt Bosnische stunt: eerste WK-deelname in 28 jaar
Oostenrijk heeft zich dinsdagavond voor het eerst sinds 1998 voor een WK geplaatst. Bosnië & Herzegovina lag tot een kwartier voor tijd op koers voor een stunt, maar moest uiteindelijk toch genoegen nemen met de tweede plek en dus de play-offs.
© Pro Shots
Bosnië mocht mede door een prachtige goal van PSV-aanvaller Esmir Bajrakteravic tegen Roemenië nog hopen op de tweede WK-deelname ooit, maar dan moest het Oostenrijk wel op eigen veld verslaan. Marko Arnautovic en consorten wonnen in september nog met 1-2 in het eerste duel op Bosnische bodem, maar moesten dinsdag al vroeg in de achtervolging. Haris Tabakovic (Borussia Mönchengladbach) werkte de bal na twaalf minuten tegen de touwen, toen de bal na een corner opnieuw voor het doel werd gebracht door Amar Memic.
Met Arnautovic (36) in de spits – en de drie jaar oudere Edin Dzeko in de aanval bij Bosnië – zette Oostenrijk de jacht in op de gelijkmaker. Vlak voor rust leek Konrad Laimer de treffer te maken die genoeg zou zijn voor het WK-ticket in Groep H, maar door de goal van de rechtsback van Bayern München ging op advies van de VAR een streep, omdat helemaal aan het begin van de aanval een overtreding was gemaakt rond de middenlijn. Laimer was woedend en kreeg geel wegens protesteren en het Alpenland kon na rust opnieuw beginnen.
Bosnië bleek in Wenen een taaie tegenstander. Na het uitblijven van meer grote kansen bracht bondscoach Ralf Rangnick na een uur met Michael Gregoritsch een extra spits. Uitgerekend de 31-jarige aanvaller van Brøndby IF werkte dertien minuten voor tijd de bevrijdende treffer tegen de touwen, nadat Arnautovic de bal in eerste instantie nog tegen de lat had gekopt uit een voorzet van Marcel Sabitzer. De euforie was groot in het Ernst-Happel-Stadion. Oostenrijk hield het gelijkspel vast en gaat na drie EK-deelnames op rij nu ook naar het WK.
Roemenië was door de nederlaag tegen Bosnië uitgeschakeld voor de strijd om de bovenste plekken, maar maakt dankzij het Nations League-vangnet nog wel kans op WK-deelname via de play-offs. De ruime zege op San Marino was vooral goed voor het zelfvertrouwen. Ondanks een vroege openingstreffer van Nicolas Giacopetti walste de WK-deelnemer van 1990, 1994 en 1998 over de voetbaldwerg heen. PSV-aanvaller Dennis Man nam een van de zeven treffers voor zijn rekening. In maart mag de ploeg van bondscoach Mircea Lucescu op herkansing.