Ook tegen Nottingham Forest glipt het wéér door de vingers bij FC Utrecht

Utrecht pakte tot nu toe alleen een puntje tegen FC Porto en verloor de overige duels met Olympique Lyon, SK Brann, SC Freiburg en Real Betis. De kansen op plaatsing voor de volgende ronde zijn klein, maar Jans gaf voor het duel met Nottingham aan kansen te zien tegen de Engelsen en wilde ook weer niet helemaal uitsluiten dat zijn ploeg bij winst nog door kan in Europa.

De Galgenwaard werd getrakteerd op een eerste helft waarin het spektakel nooit ver weg was. Utrecht begon stormend en hoopte op een vroeg doelpunt, maar de grootste kansen waren toch voor de Engelsen. De keepershandschoenen van Vasilis Barkas werden vuil door reddingen op mogelijkheden van Callum Hudson-Odoi, Douglas Luiz en oud-PSV'er Oleksandr Zinchenko.

Maar dat er iets te halen viel, daar had Jans gelijk in. Langzaam maar zeker nam Utrecht het heft in handen. Met gevaarlijke momenten via bijvoorbeeld Souffian El Karouani en Miguel Rodríguez probeerde Utrecht het net te vinden, maar steeds was het nét niet. En in de periode dat er even geen kansen waar te nemen waren, was er wel een opstootje: zo kreeg Dani de Wit het aan de stok met Luiz nadat laatstgenoemde Sébastien Haller een duwtje gaf. Daardoor bleef het publiek van de eerste tot de 45ste minuut op het puntje van de stoel zitten.

Yoann Cathline had Haller al vroeg in de tweede helft kunnen lanceren, maar diens voorzet was matig. Kort daarna kreeg Nottingham De Galgenwaard stil: Arnaud Kalimuendo prikte de 0‑1 binnen nadat hij door de Utrechtse verdediging kon dribbelen en profiteerde van matig verdedigingswerk van Siebe Horemans.

© Pro Shots

Utrecht leek met de rug tegen de muur te staan. Het spel stokte, de creativiteit verdween en Forest kreeg nog een kans op de 0-2, die waarschijnlijk de beslissing in de wedstrijd zou zijn geweest. Maar in zeer onzekere tijden trok Mike van der Hoorn zijn ploeg uit het moeras door in de slotfase een vrije trap van El Karouani binnen te koppen, waardoor het zeer tegen de verhouding in weer 1-1 stond. Voor de 33-jarige Van der Hoorn was het zijn tweede doelpunt in de Europa League. Zijn eerste maakte hij op 19 maart 2015 in het shirt van Ajax, in de achtste finale tegen Dnipro Dnipropetrovsk. Voor El Karouani was het alweer zijn veertiende assist van het seizoen.

De Galgenwaard schudde op zijn grondvesten en motiveerde Utrecht om er nog meer uit te halen. Dat zat er vooral op basis van de eerste helft zeker in, maar gezien de kansenverhoudingen in de tweede helft, mocht Utrecht ook tevreden zijn met een punt. Maar zelfs dat was te veel gevraagd: twee minuten voor tijd bepaalde Igor Jesus de uitslag op 1-2.

Utrecht staat na zes duels op slechts één punt en speelt nog wedstrijden tegen RC Genk (thuis) en Celtic (uit).