Ook mogelijke volgende Champions League-tegenstanders van NEC spelen gelijk

De nummer twee van België mag van de UEFA geen Europese thuiswedstrijden spelen in het verouderde Joseph Marienstadion. Omdat de grasmat van het Heizelstadion in Brussel nog niet hersteld was van een recent optreden van Bad Bunny, moest Union verder kijken. De club vond uiteindelijk onderdak in het stadion van de kustplaats Oostende, waar sinds 2024 enkel nog amateurvoetbal wordt gespeeld.

Het niveau was nu duidelijk hoger. De Noorse bezoekers, vorig seizoen nog hét stuntteam in de Champions League, namen na twintig minuten de leiding na een knappe vrije trap van Patrick Berg. Union liet het niet op zich zitten: Raul Florucz schoot in een rebound de 1-1 binnen. Het waren dolle minuten in Oostende, want enkele minuten later was het via een penalty van Ole Blomberg alweer 1-2. Florucz scoorde vlak voor de thee op fraaie wijze zijn tweede van de avond.

De tweede helft was pas in het slot spectaculair. Een fraaie goal van Promise David leek Union de winst op te leveren, maar Odin Bjørtuft liet de Belgen achter met een dikke kater: 3-3. Daardoor heeft Bodø vermoedelijk de betere papieren om het te halen aanstaande dinsdag: inmiddels is bekend hoe moeilijk bezoekende ploegen het hebben op het kunstgras in Noord-Noorwegen. De winnaar van het tweeluik bekampt Olympiakos of NEC om een plek in de hoofdfase van het miljardenbal, de verliezer meldt zich meteen in de hoofdfase van de Europa League.

Olympique Lyon zal het lastig krijgen om de Champions League te halen. De Fransen kwamen bij Sparta Praag wel op voorsprong dankzij een eigen doelpunt van Martin Suchomel. Doelpunten van Matej Rynes en John Mercado draaiden de partij in Tsjechisch voordeel, ook omdat Corentin Tolisso een penalty miste. Lyon zal volgende week dus een beter gezicht moeten tonen om Sparta Praag te elimineren.